저출생에 따른 학령인구 감소의 영향으로 ‘신입생이 없는 학교’와 ‘한 명만 입학하는 학교’가 빠르게 늘고 있는 것으로 나타났다. 그동안 농어촌 지역에서 주로 나타나던 현상이 최근에는 대도시까지 확산되는 모습이다.
교육계에 따르면 올해 신입생이 단 한 명뿐인 초등학교는 전국에서 209곳으로 집계됐다. 이는 2021년 119곳과 비교해 약 5년 사이 75% 이상 증가한 수치다. 신입생이 전혀 없는 초등학교와 1명뿐인 학교를 합하면 400곳을 넘는다. 학령인구 감소가 이어지면서 초등 저학년 학급 운영 방식에도 구조적 변화가 나타나고 있다는 분석이 나온다.
이 같은 흐름은 중학교와 고등학교로도 확산되고 있다. 올해 중학교 12곳과 고등학교 7곳은 신입생을 한 명도 받지 못했다. 초·중·고를 모두 합하면 입학 예정자가 없는 학교는 229곳에 달한다. 이는 2024학년도 191곳, 2025학년도 212곳에서 꾸준히 늘어난 결과다. 일부 지역에서는 초등학교부터 고등학교까지 모든 학교급에서 신입생이 없는 사례가 동시에 나타나기도 했다. 특히 올해는 대도시에서도 정상적으로 운영되는 학교 가운데 신입생이 배정되지 않은 사례가 확인됐다. 과거 대도시의 ‘신입생 0명’ 학교는 건물 개축이나 학교 통폐합 등 특별한 사유가 있는 경우가 대부분이었지만, 올해는 별다른 사정 없이도 이런 현상이 발생하고 있다는 점에서 변화 양상이 감지된다.
지역 간 격차뿐 아니라 같은 도시 안에서도 학교 간 규모 차이가 점점 커지고 있다는 점도 특징이다. 학령인구 감소와 함께 특정 지역으로 학생이 몰리는 현상이 겹치면서 일부 학교는 과밀 상태를 겪는 반면, 다른 학교는 학생 수가 급격히 줄어드는 양상이 동시에 나타나고 있다. 진선미 의원은 “신입생이 없는 초등학교가 대도시까지 확대되고 있다는 점을 우려한다”며 “학생 수가 적은 학교에 다니는 아이들이 교육 현장에서 소외되지 않도록 교육환경 전반을 점검할 필요가 있다”고 말했다.
.gif)
.jpg){kind=small}
.jpg)
.jpg)
.jpg)
