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국회 교육위원회(위원장 김영호)가 이재명 정부의 첫 번째 교육부 장관으로 지명된 이진숙 후보자(전 충남대 총장)가 오는 16일 청문회를 진행키로 한다고 지난 8일 전체회의에서 결정한 가운데 임명 반대 목소리가 대두되고 있다.

논란은 이진숙 후보자의 모교인 충남대를 중심으로 빠르게 확산하고 있다. 충남대 교수진들에 따르면 이진숙 전 총장은 재직 시절 불통의 상징이었고, 또 그릇된 역사 인식을 규탄하며 이재명 정부는 이진숙 장관의 임명을 다시 검토해 줄 것을 촉구했다.

충남대학교 민주동문회와 양해림 충남대 철학과 교수는 지난 1일 공동 성명을 내고 “이 후보자는 총장 재임 시절 소통 실패와 권위적인 행정으로 구성원들의 반발을 샀던 인물”이라며 “이러한 불통형 리더십이 교육부 장관직에 적합한지 심각한 우려를 표한다”고 밝혔다. 이어 양해림 교수는 해당 성명에서 대학 통합의 일방적인 추진으로 글로컬대학 사업 예선 탈락이라는 결과와, 위안부 소녀상 설치 과정에서도 외압 논란을 자초해 “교육부 수장으로서 자격이 없다”며 목소리를 높였다.

또 야당을 중심으로 논문 표절도 규탄하고 있다. 국민의힘 이준우 대변인은 지난 6일 논평을 통해 "이 후보자 연구윤리 위반 의혹은 범죄 수준"이라며 밝혔다.

이 대변인은 논평에서 이 후보자의 논문 2편이 제목부터 데이터 구조, 결론까지 완전 동일한 것으로 드러났다며 학계에서 절대 용납되지 않은 학술지 중복 게재이며, 제자의 박사학위 논문과 판박이라고 지적했다. 책임저자로 참여한 또 다른 논문에서도 표절 의심률이 74%를 기록했다고 주장했다.

이 대변인은 "단순 표절이 아니라 아예 통째로 연구성과를 훔치는 도둑질이나 다름없어 보인다"며 "이재명 정권에서는 법을 유린하고 양심이 없어야만 장관 후보자가 될 수가 있느냐"고 강조하며 "제자의 연구성과를 가로채고, 학계를 속인 사람이 대한민국 교육의 백년대계를 책임질 교육부 수장이 되어선 안 된다"며 "이 후보자는 즉시 석고대죄하고 사퇴하시길 바란다"고 덧붙였다.

한편 야당인 국민의힘은 지난 8일 이재명 정부 공직후보자 국민검증센터를 출범시키며 금일(14일)부터 진행될 이재명 정부 장관 후보자들에게 강도 높은 검증을 하겠다고 선포했다.