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▲ 신종우(신한대학교 보건대학 학장 주간교육신문사 미래교육논객)

미래형 인재, AI와 함께 성장하는 법을 배우다

현대 사회는 인공지능(AI)이라는 거대한 기술의 파도 속에 놓여 있습니다. 이러한 급격한 변화의 물결 속에서, 미래 사회가 요구하는 인재상은 과거와는 근본적으로 달라지고 있습니다. 단순히 지식을 암기하고, 정해진 절차에 따라 업무를 처리하는 능력만으로는 더 이상 경쟁력을 가질 수 없습니다. 이제 우리는 AI를 도구로 삼아, AI와 함께 성장하는 법을 익히고, 인간 고유의 역량을 극대화하는 새로운 차원의 지혜를 갖추어야 합니다. 이는 미래를 준비하는 개인은 물론, 우리 사회의 지속 가능한 발전을 위한 핵심 과제입니다.
SF 작가 윌리엄 깁슨은 "미래는 이미 여기에 와 있다. 단지 널리 퍼져 있지 않을 뿐이다."라고 말했습니다. 이 명언처럼, AI는 이미 우리 삶에 깊숙이 들어와 있으며, 이제는 AI와 공존하는 법을 배우는 것이 미래를 위한 가장 중요한 준비가 되었습니다.
AI와 공존하는 첫걸음은 AI를 단순한 기술이 아닌, 우리의 지적 능력을 확장하는 파트너로 인식하는 데서 시작합니다. 마치 우리가 스마트폰이나 인터넷을 능숙하게 활용하듯이, AI 기술의 기본적인 작동 원리를 이해하고 자신의 전문 분야에 효과적으로 적용하는 실용적 지혜를 갖추는 것이 중요합니다. 예를 들어, 방대한 양의 데이터를 AI의 도움을 받아 빠르게 분석하거나, 복잡한 아이디어를 생성형 AI를 활용해 시각화하는 등, AI를 생산성과 창의성을 증진시키는 강력한 조력자로 활용해야 합니다. 중요한 것은 AI를 맹목적으로 두려워하거나 배척하는 대신, 적극적으로 사용법을 익히고 자신의 역량을 확장하는 도구로 삼는 유연한 태도입니다.
그러나 AI 활용 능력만으로는 충분하지 않습니다. AI 시대의 진정한 인재는 AI가 할 수 없는 것에 집중하는 사람입니다. AI는 방대한 데이터를 처리하고, 패턴을 학습하며, 논리적 결론을 도출하는 데 탁월하지만, 인간 고유의 창의성, 비판적 사고, 공감 능력, 그리고 윤리적 판단은 여전히 AI가 모방하기 어려운 영역입니다. AI가 반복적인 업무를 대신하는 만큼, 우리는 AI가 제공하는 정보를 바탕으로 새로운 질문을 던지고, 독창적인 아이디어를 결합하여 혁신적인 결과를 도출하는 역할에 집중해야 합니다. 궁극적으로, AI는 답을 찾는 데 도움을 줄 수 있지만, 어떤 답을 찾을 것인지, 그리고 왜 그 답을 찾아야 하는지 결정하는 것은 오롯이 인간의 몫입니다.
급변하는 시대에 적응하기 위해 평생 학습의 자세는 필수적인 덕목입니다. AI 기술은 매일같이 놀라운 속도로 발전하고 있으며, 그에 따라 세상은 끊임없이 변화하고 있습니다. 과거에는 한 번 배운 지식으로 평생을 살아갈 수 있었지만, 이제는 불가능합니다. 미래형 인재는 자신이 알고 있는 지식이 전부가 아님을 인정하고, 새로운 기술과 지식에 대한 호기심을 잃지 않으며, 끊임없이 배우고 자신을 발전시켜야 합니다. 온라인 강의, 독서, 전문가와의 교류 등 다양한 방법을 통해 새로운 지식을 습득하고, 빠르게 변화하는 시대의 흐름을 읽는 안목을 길러야 합니다.
또한, 공감 능력과 협업 능력은 AI 시대에 더욱 빛을 발하는 인간의 핵심 역량입니다. AI는 데이터를 기반으로 냉철한 결정을 내릴 수 있지만, 인간의 감정을 이해하고 타인과 소통하며 협력하는 능력은 부족합니다. 미래 사회에서는 다양한 배경을 가진 사람들과 협업하여 복잡한 문제를 해결하는 능력이 더욱 중요해질 것입니다. AI를 활용하여 얻은 통찰력을 바탕으로, 동료들과 효과적으로 소통하고, 서로의 강점을 결합하여 시너지를 창출하는 협업 능력이 미래 사회의 핵심 경쟁력이 될 것입니다.
마지막으로, 윤리 의식과 책임감은 AI 시대를 살아가는 모든 이들에게 요구되는 가장 중요한 자질입니다. AI는 막강한 힘을 가진 도구이므로, 어떻게 활용하느냐에 따라 엄청난 이익을 가져다줄 수도 있지만, 심각한 사회적 문제를 초래할 수도 있습니다. 가짜 뉴스 생성, 프라이버시 침해, 알고리즘 편향 등 AI 기술이 낳는 부작용에 대한 경각심을 갖고, 기술 발전의 방향을 올바르게 이끌어갈 수 있는 윤리적 판단력을 갖추어야 합니다. AI를 다루는 데 있어 책임감을 느끼고, 사회적 가치와 공익을 고려하는 태도는 미래 시대의 리더에게 필수적인 덕목입니다.
결론적으로, AI와 함께 성장하는 법은 AI를 우리의 지성을 확장하고, 창의성을 촉발하며, 더 나은 미래를 만들어가는 파트너로 인식하는 것에서 시작됩니다. AI가 우리를 대체할 것이라는 막연한 두려움에 갇히기보다, AI를 활용해 우리가 더 인간다워질 수 있는 길을 모색해야 합니다. AI가 반복적인 노동을 대신할 때, 우리는 인간 고유의 역량인 창의성, 공감, 그리고 윤리적 사고에 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다. 미래는 AI에 의해 좌우되는 것이 아니라, AI를 어떻게 활용할지 결정하는 인간의 지혜와 태도에 의해 결정될 것입니다. AI와 함께 배우고, 함께 성장하며, 새로운 시대의 주역이 되는 것은 더 이상 선택이 아닌 필수적인 과제입니다.