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▲ 이진숙 교육부장관 후보자

이재명 정부 첫 내각의 교육부 장관 후보자로 이진숙 전 충남대 총장(사진)이 지난달 29일 지명됐다. 강훈식 대통령 비서실장은 "이 후보자는 충남대 첫 여성 총장 출신으로, 지난 대선에서 이재명 대통령의 공약이었던 '서울대 10개 만들기' 추진위원장을 맡았다"며 "미래인재 육성과 국가교육 균형발전에 힘쓸 것"이라고 강조했다. 이 후보자는 지난 2020년 2월 충남대 역사상 첫 여성 총장으로 선출된 바 있다.

'서울대 10개 만들기 공약'은 9개 지역거점국립대를 서울대 수준의 연구대학으로 키워, 지역 혁신과 성장의 중심으로 삼아 인재가 지역에서 성장할 수 있는 기반을 마련한다는 것을 주내용으로 하고 있다. 민주당은 이를 위해 연간 3조 원 이상의 예산 투입이 필요할 것으로 보고 있다.

이 후보자는 1960년 대전 출생으로 대전여고와 충남대 건축공학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위를, 일본 동경공업대에서 박사학위를 취득했다.

이 후보자는 1989년부터 충남대 건축공학과 교수로 재직하면서 건축공학과장·건축학과장·국제교류본부장·여교수협의회장·산업대학원장·공과대학장 등 주요 보직을 역임한 뒤 2020~2024년 충남대 19대 총장으로 재직했다. 지난 2023년 1~12월에는 국·공립대학교총장협의회장 회장을 역임했다. 지명 당시 기준으로는 대통령직속 국가과학기술자문회의 위원이다.

교육계에서는 비수도권 대학을 키워 균형발전을 이루고, 미래 인재 육성에 힘쓰는 등 이재명 정부의 국정 철학을 실현할 적임자로 보고 있다.

교육부 관계자는 "이공계 출신의 여성 학자로서 총장까지 간 사람은, 특히 국립대에서는 많지 않은 만큼 리더십은 입증된 걸로 봐야 한다"며 "새 정부가 추진하고자 하는 중요한 국정과제들을 잘 수행할 수 있는 적임자로 보인다"고 밝혔다.