지난 15일 교육계에 따르면 교육부가 "지난 1일 17개 시·도교육청에 '유아대상 영어학원 특별점검 시행 요청' 공문을 보냈다"고 밝혔다.
교육부는 각 교육청에 관내 유아대상 영어학원 현황을 지난 16일까지 제출하며, 교육부가 제공한 체크리스트를 활용해 학원들을 전수조사한 뒤 그 결과를 8월 1일까지 제출하도록 했다. 체크리스트에는 유아대상 영어학원들이 신입생을 모집할 때 레벨테스트를 시행하는지 여부도 포함됐다.
교육부 관계자는 "서울시교육청 등 일부 시도교육청에서 유아대상 영어 학원에 대한 전수 조사를 건의했다"고 밝히면서 "각 시도교육청에서도 레벨테스트는 교육적으로 바람직하지 않다는 점을 인식하고 있다"며 "레벨테스트의 대안으로 상담이나 추첨을 하는 쪽으로 적극 유도해 나가기로 했다"고 밝혔다.
최근 학원가에서는 '4세 고시'라는 말이 유행할 정도로 영유아 사교육이 과열양상을 보이고 있다. 4세 고시란 '유아대상 영어학원'에 들어가기 위한 레벨테스트를 이르는 말이다.
이에 시만단체 학벌없는사회를 위한 시민모임이 지난 19일 광주시교육청에 유아 대상 영어학원의 레벨테스트 금지를 촉구했다.
시민모임은 "정보공개 청구를 통해 확보한 '4세 고시, 7세 고시, 초등 의대반 현황(김문수 국회의원 요구 자료)'에 따르면 광주시교육청은 '해당 현황 없음'이라는 답변을 회신했지만 맘카페와 유아 대상 영어학원 관련 커뮤니티를 통해 확인한 결과 일부 어학원에서 유아 레벨테스트가 공공연히 실시되고 있는 것으로 나타났다"고 말했다.
또한 "이는 조기 영어교육과 입시 경쟁을 조장하는 비교육적인 행태다. '무료 언어역량 진단'이라는 명목으로 레벨테스트를 시행하고 있으며, 테스트를 통과하지 못한 유아는 재시험을 치르거나 준비반에 등록해야 한다"며 "정규반 선발 도구로 활용되고 있으며, 기존 수강생이 반을 이동할 경우에도 테스트 결과에 따라 결정된다"며 "해당 어학원의 레벨테스트는 유료 서비스였고 비판 여론이 거세지자 현재는 무료로 전환됐지만 여전히 사교육 마케팅 수단으로 활용되고 있으며 유아를 줄 세우는 선발 도구로 기능하고 있다"고 말했다.
이어 "더욱 심각한 문제는 레벨테스트 운영이 현행 학원법상 신고 대상이 아니기 때문에, 교육당국은 그 시행 여부를 제대로 파악하지 못하고 있으며 따른 지도·감독이나 행정처분이 불가능하다"고 지적했다.
그러면서 "유아 대상 영어학원의 레벨테스트 실태를 전수조사하고 그 결과를 공개할 것, '유아 고시 방지법'을 제정하여, 학원의 레벨테스트 (우열반 편성)를 금지할 것, 유아 대상 영어학원의 교습비 상한제를 도입할 것, 유아 대상 학원교습시간을 감축해 유아들의 휴식권과 놀 권리를 보장할 것"을 촉구했다.
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