앞으로는 ‘놀이’보다 ‘운동’ 중심으로 학교 수업이 강화될 것으로 보인다. 1989년 이후 35년 만에 초등학교 1·2학년에 체육 교과가 부활할 예정이기 때문이다. 국가교육위원회(국교위)는 음악·미술·체육을 통합해 가르치는 ‘즐거운 생활’에서 체육을 떼어내, 별도 과목으로 신설하겠다고 밝혔다.
체육 교과를 분리하는 이유는 학생들의 신체 활동이 부족하다는 판단에서다. 교육부에 따르면 초·중·고 비민군(비만+과체중) 비율은 2017년 전체 23.9%에서 지난해 29.6%로 5.7% 높아졌다. 초등생은 같은 기간 7.8%포인트(22.5%→30.3%)로 더 올랐다. 이런 운동 부족 문제를 해결하는 데 ‘즐거운 생활’은 한계가 있다고 본 것이다. 교육부 관계자는 “교실에서 율동 영상을 따라 하면서 체육을 대신하는 경우도 있다”고 했다.
하지만 대부분의 교사는 반발하고 있다. 초등교사노동조합의 최근 설문조사(총 7013명 대상)에서 응답자의 98%는 체육 교과 분리가 “합리적이지 않다”고 응답했다. ‘충분한 논의와 협의가 없었다’는 이유(85.6%)가 가장 많았다.
수업 중 안전사고가 발생했을 때 책임 문제도 있다. 학교안전공제중앙회의 ‘2024 학교배상책임공제 사고 사례집’ ㄱ허 ‘학교안전사고 보상 통계’에 따르면, 2022년 발생한 학교 내외의 학생 안전사고 중 체육수업 시간에 발생한 사고가 38.1%로 가장 많았다. 체육 수업이 민원의 불씨가 되기도 한다.
체육 시설과 인력부터 늘려야 한다는 지적도 있다. 박교순 초등교사노조 정책국장은 “학교에서 신체 활동 수업을 하고 싶어도 물리적인 여건이 안 돼 포기하는 경우가 많다”고 말했다. 학교에선 체육 수업을 보조하는 초등 스포츠강사를 고용하고 있지만, 교원노조는 교사자격증이 없는 스포츠강사 대신 체육 전담 교사를 늘려야 한다고 주장한다.
김새봄 교육부 인성체육예술교육과장은 “국교위에서 논의의 첫발을 뗀 셈”이라며 “학교 현장의 목소리를 반영해 보완해나가겠다”고 말했다.
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