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안재오

1. 서론 : 새롭게 떠오른 한국 - 중앙아시아 교류

지난 4월 20일 문재인 대통령은 우즈베키스탄 국가를 국빈 방문하였다. 이는 정부가 추진 중인 신북방(新北方) 정책의 일환이었다. 신북방 정책은 유라시아 국가들과 교통과 물류 및 에너지 인프라 연계 등을 통해 한국 경제의 신 성장 동력을 창출하고 동북아 중심의 경제외교정책을 뛰어넘어 북방 지역을 ‘번영의 축’ 으로 삼는 정책이다. 한국의 '신북방정책'의 일환으로 문재인 대통령이 중앙아시아 3개국, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄을 국빈 방문했다.

한민족은 본래 광활한 대륙 벌판을 누비면서 힘차게 살았다. 광개토대왕 성세에서 알 수 있듯이 대륙을 호령하였던 기상을 보였었고, 해상왕 장보고는 드넓은 바다를 개척하여 한반도를 동아시아 교역의 중심지로 만들었다. 그런데 오늘의 현실은 남북으로 분단되어 사실상 섬으로 남아 있다. 이제 한반도의 지정학적 이점을 활용하여 해양&대륙 복합 국가로의 전환이 필요하다.

신북방 정책은 유라시아 국가들과 교통과 물류 및 에너지 인프라 연계 등을 통해 한국 경제의 신 성장 동력을 창출하고 동북아 중심의 경제외교정책을 뛰어넘어 북방 지역을 ‘번영의 축’ 으로 삼는 정책이다. 신남방 정책은 한반도 주변 4강에서 벗어나 외교적 지평을 넓히고 중국, 미국, 일본에 편중된 교역 의존도를 다변화할 대상으로 아세안을 인식하고 빠른 성장 추세를 보이고 있는 인도를 중시한다.

신북방 정책과 신남방 정책을 통해 대륙으로 연결하고 바다로 뻗어 나가야 한다. 분단체제의 경계를 넘고 중국 동북 3성, 러시아 연해주를 지나 극동 시베리아, 유라시아로 나아가고, 또 한편으로 바다를 건너 아세안, 인도로 새로운 협력 공간을 확보하는 것은 글로벌 네트워크 시대에 필연적인 과정이다.

- <일대 일로와 신남방 신북방 정책> 서문

이런 차원에서 대통령은 중앙아시아 3개국, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄을 국빈 방문했다. (2019년 4월 17-23일) 여기서 특히 우리의 눈을 끄는 것은 우즈베키스탄이다. 왜냐하면 이 나라는 고대의 실크로드의 중심에서 한국(당시는 삼국 시대)과 여러 모양으로 교류를 가졌고 그런 결과 신라의 문화, 예술 등에 영향을 남겼다.

<이하 내용은 월간 교육평론 7월호에 게재됨>