신재한 국제뇌교육종합대학원대학교 교수

최근 ‘신경과학’, ‘인지과학’ 등 뇌과학적 연구가 활발해짐에 따라서 건강, 교육, 문화 등 다양한 분야의 변화가 일어나고 있다. 그 중에서도 지금까지 인성교육을 윤리학적, 철학적 관점에서 바라본 것과는 달리 ‘인간의 마음’을 이해하기 위해 도덕성, 즉 인성교육을 뇌과학적 측면에서 바라보는 연구가 활발하다. 뇌에 관한 과학적․의학적 연구 성과를 바탕으로 보다 객관적인 연구가 가능해지면서 감정조절, 대인관계, 스트레스 조절, 자아존중감 등 정서적인 요소가 인지적인 요소, 행동적인 요소 등과 유기적인 관계를 맺고 있다는 사실을 밝혀졌다.

따라서 이러한 연구가 인성교육의 새로운 패러다임의 전환을 가져오고 있다. 즉, 뇌과학에 기초한 인성교육 프로그램 개발 및 효과성 등 다양한 연구에서도 알 수 있듯이, 인성교육에 대한 새로운 대안으로서 뇌과학에 기반한 인성교육은 교육현장에서 도입해 볼 만하다.

뇌과학적 측면에서 보면 인지-정서-신체가 서로 상호 관련되어 통합적으로 발달하기 때문에 인성교육도 인지적인 측면에서만 바라보지 않고, 신체활동에 따른 신경생리학적 변화, 감정 반응에 따른 정서 상태 인식 및 조절 능력 등 인간 뇌의 기능과 발달 측면에서 과학적‧체계적‧통합적인 관점으로 바라볼 필요가 있다. 이러한 뇌과학에 기반한 인성교육은 기존의 윤리‧철학적 관점의 인성교육을 넘어서 뇌과학적 기제, 청소년 두뇌 발달 특성, 신체-정서-인지 등의 상호 관련성을 고려한 실제적인 인성교육의 효과를 기대할 수 있다.

<이하 내용은 월간 교육평론 9월호에 게재됨>