신재한(국제뇌교육종합대학원대학교)

인간은 살아가면서 누구나 스트레스를 받으면서 살아가는 것은 물론, 외상적 사건(trauma event)에 노출되어 심리적 위기를 경험하기도 한다. 초기의 외상적 사건은 전쟁, 천재지변, 폭력, 교통사고, 학대 등과 같은 특수한 경험으로 인해 개인의 안녕을 위협하는 사건(Levine, 1997)으로 좁게 정의하였지만, 최근에는 사건에 대한 개인의 지각 그리고 그로 인한 부정적인 심리적 반응 또는 경험(Calhoun & Tedeshi, 1999)으로 넓게 정의하고 있다.

또한, 정신질환 및 통계 편람 제5판(DSM-V)에서는 외상 사건을 직접 경험하거나 타인의 외상 사건을 목격하는 것 또는 알게 되는 것, 반복해서 외상 사건에 노출되는 것 등 그 의미를 확장하여 외상 경험(APA, 2013)으로 정의하였다. 이러한 외상적 경험으로 인해 개인이 두려움, 무력감, 공포 등의 반응을 동반하는 죽음이나 심각한 상태 또는 자신이나 타인에 대한 신체적 보전이 위협을 받는 외상적 사건에 노출되었을 때 외상후 스트레스 장애(Posttrauma stress disorder)가 발생할 수 있다.

 <이하 내용은 월간 교육평론 5월호에 게재됨>