광주시교육청(교육감 장휘국)이 올해 여름방학 때부터 초등학교 무상급식을 추진한다. 지난 15일 동교육청은 이정선 교육감 당선인의 방학 중 급식 지원 공약에 따라 다음 달부터 시작하는 여름방학 때부터 일부 초등학생들에게 급식을 제공키로 했다.
방학 중 급식대상 학생은 돌봄교실과 방과후학교 참여자 등이다. 초등학교 1·2학년을 대상으로 운영되는 돌봄교실은 올해 여름방학에는 6000명 가량, 방과후학교 참여자가 2만명 가량이다. 따라서 방학 중 급식대상 학생은 2만6000명 가량으로 예상된다.
광주 전체 초등학교가 154개교인 점을 감안하면 한 학교당 160명이 방학 중 급식 대상이다. 방학 중 급식 방식으로는 학교 급식실 운영과 도시락 제공 등 2가지 방안이 제시되고 있다.
동 교육청은 “외부 업체에서 도시락을 공급하면 여름에는 식중독 등 위생 문제가 발생할 수 있고, 겨울에는 음식이 식어서 아이들이 거의 손을 대지 않는다”며 “학부모들은 5천-6천원짜리 도시락에 만족도가 떨어져 급식실 운영 등 다각적인 방법을 고려하고 있다”고 밝혔다.
하지만 전체 초등학교 급식실을 운영하는 것은 인건비 등 예산과 실효성 측면에서 비효율이라는 지적도 나온다. 조리사, 조리원 등 급식실 종사자 대부분이 교육공무직원으로, 이들에게는 방학에는 인건비 지원이 안 된다.
전체 154개 학교 급식실이 방학에 가동될 경우 인건비를 지원해야 한다. 현재 초등학교마다 조리사와 조리원 등 급식실에 3명에서 4명, 많게는 6명에서 7명 근무하고 있다. 따라서 돌봄교실과 방과후학교 참여자가 20명에서 30명 미만인 소규모 학교의 경우 급식실 운영 효과가 떨어질 것이라는 분석이다. 방학 중 급식실이 운영되면 연중 학사업무가 이어지면서 일선 학교(장)의 관리·감독 책임 문제와 교육공무직 노조와 협의 등 해결해야 할 과제도 해결해야 한다.
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