대구시교육청(교육감 강은희)은 지난달 25일 대구불로초등학교병설유치원에서 전국 최초로 장애·비장애 유아가 구분 없이 함께 교육받을 수 있는 ‘통합병설유치원’ 출범식을 개최했다.

‘통합병설유치원’에서는 만3세부터 5세까지 연령별로 일반학급과 특수학급을 하나의 학급으로 통합해 장애 유아와 비장애 유아가 유치원에 있는 모든 시간을 함께 어울려 배우고 놀 수 있다.

대부분의 특수교육대상 유아가 특수교육지원에 한계가 있는 일반학급에서 교육을 받고 있으나, 통합병설유치원은 유치원 단계부터 특수교육대상 유아에게 전문적인 통합교육을 제공한다는 것이 큰 의미가 있다.

통합병설유치원의 수업은 장애 유아의 장애 특성과 유형, 인지 수준을 고려해 유치원 교육과정을 재구성한 후 일반교사와 특수교사가 서로 협력해 완전통합교육 형태로 진행된다.

이 같은 교육을 통해 장애 유아는 어릴 때부터 장애 특성에 맞는 교육을 받아 향후 사회 구성원으로서 자립할 수 있도록 하고, 비장애 유아는 배려하고 협력하는 태도를 길러 더불어 살아갈 수 있는 힘을 기를 수 있을 것으로 보인다.

한편 시교육청은 완전통합교육이 이뤄질 수 있는 유치원 공간을 만들기 위해 지난해부터 유아교육, 특수교육, 공공건축 분야 대학교수 등 12명의 전문가로 ‘통합유치원 공간혁신 TF팀’을 구성해 기존의 병설유치원 건물을 미래형 통합교육 공간으로 리모델링함으로써 통합교육 환경을 조성했다.

강은희 교육감은 “불로통합병설유치원은 한 아이도 놓치지 않겠다는 다품 교육의 소신을 가지고 추진했다”며 “앞으로도 장애 유아와 비장애 유아가 함께 성장하는 교육을 통해 각자의 잠재력을 꽃피울 수 있도록 통합교육의 선두적 역할을 충실히 수행하겠다”고 밝혔다.