전라북도교육청(교육감 김승환)은 도내 중학생들의 학교 선택권을 확대하고, 원거리 통학여건을 개선하기 위해 2021년까지 중학교 남녀공학 전환을 적극 추진한다. 대상학교는 동·읍지역에 남녀공학 중학교가 없는 시·군 중학교 18교다.

현재 도내 209개 중학교 남녀공학은 170교(81.3%), 남자중 20교, 여자중 19교다. 이 가운데 남녀공학 전환 추진 대상 학교는 ▲정읍 동지역 6교 ▲김제 동지역 5교 ▲익산 읍지역 2교 ▲고창 읍지역 2교 ▲부안 읍지역 3교 등 5개 시군 18교다.

도교육청은 지난 17일 정읍을 시작으로 18일 고창, 23일 김제, 24일 부안, 26일 익산에서 해당지역 학생과 학부모, 교직원, 지역주민 등을 대상으로 공청회를 진행한다.

공청회는 중학교 남녀공학 전환 연구결과에 대한 전문가 발제와 남녀공학 전환 찬·반 발표 후, 토론자 토의 및 참석자 질의·응답이 이어진다.

도교육청은 이번 공청회와 설명회, 설문조사 등을 통해 의견 수렴을 거친 뒤, 올 하반기부터 희망학교를 대상으로 교육환경 개선과 2020년 「전라북도 도립학교 설치 조례」개정 및 ‘중학교 학교군․중학구 고시’를 개정해 2021년에 남녀공학 전환을 마무리한다.

도교육청 관계자는 “중학교 남녀공학 전환은 중학교 선택기회 확대, 원거리 통학여건 개선은 물론 학생들의 학교생활 만족도 개선에도 크게 기여할 것”이라며 “특히 남녀공학은 단순히 좋다, 싫다는 선호의 문제가 아니라 양성평등교육, 민주시민교육 실현, 보편적 교육 지향이라는 교육의 당위성 측면에서 바라볼 필요가 있다”고 말했다.