조 석 제

-NLP 심리치료전문가(NLP TRAINER)

-한국다문화청소년협회 상담소장

-상담학박사, 한국NLP 상담학회 회장

글머리에

우리들 주변에는 늘 내면의 마음속에서 늘 형언하지 못할 죄책감과 용서못함의 마음의 상처를 가지고 살아가는 사람들이 너무나 많이 있다. 이러한 감정상태는 때로는 자기스스로 좌절감을 가지게 하고, 초조함을 함께 하게 되어 마음의 행복은 저 너머로 사라지곤 하는 경험들을 할 때가 너무나 많이 있게 된다. 우리가 진정으로 나 자신에게 가장 중요한 타인뿐만 아니라 친구와 이웃과의 관계회복을 위해서도 우리 내면의 이러한 고통스러운 죄책감과 좌절감과 아직 성숙하지 못한 내면의 아이의 실체를 바라보고 스스로 마음의 깨달음을 통하여 변화의 방법과 가능성을 찾아보게 된다. 이번 글에서는 성인이 되어서도 미성숙한 자아의 특징들이 무엇이고 이것들은 어떻게 극복하고 치유해 나갈 것인가의 방법론을 가장 우리들에게 익숙한 일반적인 이론들을 중심으로 하여 찾아보고자 한다.

2. 성인아이(어른아이)는 어떤 사람들인가?

일반적으로 알려지기는 ‘성인아이’라는 용어는 알코올 중독자 가정에서 자라난 성인아이라는 용어에서 시작되었다. 성인아이의 용어는 문자 그대로 ‘성인이 되었지만 아이들처럼 인지적, 정서적, 사회적, 관계적으로 미숙한 어른들’이며, ‘어린아이 같은 성인’이라는 의미에서 성인아이라고 부르게 된 것이다.

대부분의 알코올 중독자 가정에서 자라난 사람들이 술이나 종교, 도박, 포르노등 각종 중독에 빠지는 양상이 유사하다는 것을 발견하게 되었으며, 이것은 알코올로 인한 가정뿐만 아니라 ‘역기능 가정에서 자라난 이들의 증상과 특징들이 유사하다는 것이 발견되면서 성인아이의 개념이 확대되었다.

그러면 역기능 가정의 성인아이는 누구일까? 역기능 가정의 성인아이는 양극단적인 세상에 살고 있는 사람들이다. 그들은 항상 균형감각을 유지하고 싶어하고 중용을 찾지만 뭔가 극단적으로 치우치고 부족함에 시달리고 있다는 공통점을 가지고 있다.

그것을 비유적으로 말해본다면 그것은 마치 움직이는 추와 같아서 한 극단에서는 외로움과 소외감,두려움을 느끼지만 그것이 싫증나면 또 다른 극단으로 치달아 심각한 문제에 빠지기도 하고,질식할 것 같은 분노에 빠진다. 성인아이들에게 힘든 고통들에 대한 하나하나의 특징을 요약하여 정리해 보면 다음과 같다.

상담자들이 현재 상담하고 있는 자기자신이나 내담자의 행동특성을 체크해 본다면 그 만큼 상담과 심리치료에 유용한 동기를 부여 할 수 있을것으로 기대해 본다.

1) 성인아이의 심리적, 인지행동적인 특성의 성격적 사례들

♣ 어느날 갑자기 자신이 무엇인가 잘못되어 있으며, 더 이상 자신을 지킬 수 없다는 사실을 발견하게 되었다.

♣ “저 사람이 내가 무슨 생각을 하는지 알면, 아마 나를 우습게 여기겠지!”라고 생각하였다.

♣ 배우자를 사랑하고 아이들을 잘 돌봐주고 싶은데 이상하게도 마음은 점점 멀어지고 그들을 두려워하는 자신을 발견하게 된다.

♣ 배우자나 자녀가 약물중독, 폭식증이나 집착으로 시달리게 되거나, 가출하거나 자살을 시 도하기 전까지는 우리집은 문제가 없는 줄 알았다.

♣ 항상 혼란스럽고 두렵기만 하며 상실감에 시달리기 때문에 직장생활이나 학교생활에서 진 정한 성취감을 맛보지 못했다.

♣ 나는 약물중독과 섭식장애가 있다.

♣ 나는 자주 편두통으로 고생하고 늘 허기져 있으며 과식하는 버릇이 있다.

♣ 결혼생활이 힘들지만 그럭저럭 지낸다.

♣ 나에게는 친구들이 많이 있다. 그렇지만 심한 고독을 느끼고 있다.

♣ 나는 아주 혼란스런 가정에서 성장했으며, 부모가 알콜중독자였으며 근친상간의 피해자이 고 신체적,정서적,영적인 학대를 받아왔다.

♣ 내가 경험한 역기능들은 너무나 미묘해서 웬만한 일을 만나도 눈 하나 까딱하지 않는 것은 심리적으로 마비되었기 때문이다.

♣ 나는 가족 중에 공부 잘 하는 형, 언니와 늘 비교당했다.

♣ 사람들은 나의 외모와 직업만을 보고 자부심과 자존감을 갖고 있을 줄 알지만 사실 나는 그렇지 않다.