조 석 제

-상담학 박사(국제공인 NLP TRAINER)

-신한대 대학원 통합심리치료 외래교수

-전주대 상담대학원 객원교수

-사)한국다문화상담센터 상담소장

또한, 심리학에서는 감정과 기분을 명확하게 구분하고 있는데, 기분은 어떠한 원인과 대상이 없이 막연한 느낌으로 감정보다 오래 지속되고 그 느낌의 정도도 낮은 것이 일반적이다. 그러나 감정은 그 원인과 대상이 있고 비교적 짧은 순간 지속된다는 특징을 가지고 있다.

실제적으로 삶의 현장에서 우리가 느끼는 감정에서 신체적‧정신적 모든 면에 걸쳐서 일어나고 있다. 즉 그것은 신체적인 통증에서부터 불안, 죄책감, 수치심, 자부심, 쾌감, 기쁨, 분노, 공포 등 여러 가지가 있다.

좀 더 구체적으로 학자들의 감정의 분류를 살펴보면 크게 5가지의 분류로도 나눌 수 있다. 즉 ⑴ 분노와 격분 ⑵ 혐오, 질색, 싫음, 경멸, 증오 ⑶ 슬픔, 비탄, 침울, 가책 ⑷ 공황, 두려움, 공포 ⑸ 의기양양, 환희, 기쁨, 황홀경 등이다.

감정은 일반적으로 우리 신체에 큰 변화를 가져온다. 그래서 감정에 대한 올바른 이해를 하기 위해서는 인체생리적인 변화를 관찰해 볼 필요가 있을 것이다. 여기에 대한 이론은 인지 이론과 생리적 이론이 있는데 즉, 우리가 불안한 정서나 놀라운 감정을 가지게 되면 그 즉시 신체변화가 일어난다는 이론이라고 할 수 있다.

이하의 글에서는 일상생활에서 우리의 생존과 발달에 대한 감정을 살펴보고자 한다.

우리의 기본 정서나 감정은 주로 기쁨, 분노, 불쾌함, 슬픔, 놀라움, 두려움 등이 존재한다고 심리학자 애크먼(Paul Ekman)은 주장하였다. 또한 이들의 정서는 우리의 생존에 필요한 것이기도 하다. 앞에서도 언급하였지만 우리의 정서내지는 감정은 즉각적인 경험의 형태를 지니게 되어, 감정을 경험할 때 우리는 신체와 직접적으로 접촉하게 된다.

감정은 에너지의 형태이기 때문에 신체적이어서 우리가 의식적으로 알아차리기도 전에 몸으로 표현된다. 감정은 마치 자동차를 운전하기 위해 넣는 기름과 같이 ‘우리를 움직이는 에너지’이다.

그것은 종종 우리의 삶을 풍성하게 하고 더욱 확장시킨다. 만일 우리에게 감정이 없다면 사실상 어떤 것도 문제되지 않을 것이다. 그러나 감정이 있다면 어떤 것도 문제가 될 수 있다.

심리학자인 톰킨스(Silvan Tomkins)도 감정을 흥미, 기쁨, 놀라움, 걱정, 두려움, 분노 등으로 분류하면서 수치심이라는 감정에 대하여 집중적으로 탐구하였다. 즉, 수치심은 하나의 부수적인 감정으로서 일종의 방해요소처럼 초기 단계에서 경험된다고 보았다. 수치심은 갑작스럽고 예기치 못한 상황에서 노출되었을 때 나타나서는 그 상황을 멈추어 버리거나 제한한다고 하였다.

위에서 살펴본 내용들을 종합하여 감정을 개념화시켜 본다면, 감정은 인간의 가장 근본적인 힘이라고 볼 수 있다. 결국 우리는 우리의 기본적인 욕구를 지키기 위해 감정을 갖고 있는 것이다. 우리의 욕구 중 하나가 위협받을 때 감정적인 에너지는 우리에게 강력한 신호를 보내게 된다. 즉 긍정적인 감정들은 자신이 느끼도록 허용하게 된다. 왜냐하면 이것들은 좋은 감정들이라는 것을 알고 있기 때문이다.

그러나 두려움이나 슬픔, 분노의 감정 등이 억압되었을 때는 흥분과 흥미로움 그리고 호기심의 감정들 역시 막혀 버린다. 이러한 일들이 이미 우리 부모에게 일어났다면, 그들은 자기 아이가 느끼는 것을 허락하지 않을 것이다. 결국 아이들은 지나치게 흥분하거나, 호기심을 가진다거나, 질문하는 것을 부끄러워하게 된다.

3. 억압된 감정들

우리의 감정은 에너지이기 때문에 표현하려고 한다. 보편적으로 역기능 가정 즉 문제가 있는 가정에서 성장한 아이들은 자기 편이 되어 줄 사람도 자기의 감정을 표현할 만한 대상도 없게 된다. 그리하여 그 아이들은 그들이 아는 유일한 방법인 ‘밖으로 표출하거나’ 또는 ‘안에 갖고 있는 것’ 외에는 감정을 표현할 방법이 없다. 이러한 억압이 초기에 자리를 잡을수록 억압된 감정들은 더 파괴적이 되어 간다.

이렇게 표현되지 못하고 해결되지 못한 것을 초기적인 고통이라고 하는데 이러한 감정들을 치유하는데 있어서 그 방법론은 최초의 정신적 충격을 재경험하는 부분과 억압된 감정들을 표현하는 부분들을 포함하고 있는데, 이러한 치유작업이 이루어지고 나면 그 사람은 억압된 감정을 더 이상 안으로나 밖으로 표출하지 않게 될 것이다.