글: 김혜영 시니어벤처협회 부회장

혹자는 과학고·영재고 학생들은 국가미래를 위해 발탁된 학생들이고, 국민의 세금으로 국비보조를 받아가며 양질의 수업과 실습을 하고 있으니, 그 역량을 최대한 끌어내는 게 맞고, 학생들의 역량이 충분하니 교육 커리큘럼 강도를 계속 더 높게 하는 것 아니겠냐고 반문할지도 모른다. 하지만, KAIST에 입학한 A군의 여정을 듣고 나니, 영재 학생들을 위한 현행 입시제도에 문제가 있다는 것을 깨달았고, 도대체 이토록 강도 높은 커리큘럼들은 단순히 내신 줄 세우기를 위한 것인지, 어느 과학고 출신이 잘하더라는 말을 듣기 위한 학교의 대학입시 TO 확보 차원인지, 과학고 학생이라면 마땅히 이 정도의 공부를 해야한다고 생각하는 것인지는 의구심을 갖게 한다.필자가 보기엔, 과학고 학생 모두가 KAIST에 진학한다 할지라도, 이들은 대학을 졸업하는데 문제가 없는 우수한 인재들이다. 이렇게 단련된 학생들 중 40%(1~4등급)만 서울대, KAIST에 진학할 수 있다는 것은 국가적인 손실이다. 따라서 필자는 과학고 상위 40% 안에 들기 어렵다면 자사고, 일반고에의 진학을 권하고 싶다. 그렇게 되면, 1~2등급의 좋은 내신 성적으로 더 나은 대학에 진학할 수 있을 것이다.

또 하나의 사례를 들어 보자. A군과 동년생인 미국 실리콘밸리에 사는 B군의 이야기다. 미국 고등학교의 경우, 사춘기라는 혈기왕성한 시기를 배려해서인지 운동과 예능을 강조한다. 그 결과 B군은 공부뿐 아니라 학교에서 테니스선수, 수영선수로서 운동을 열심히 하였고, 학교 오케스트라에서 첼로를 켜고, 일요일엔 교회에 나가고 봉사함으로서 심신이 건강한 아이로 자랐다. 학교에서 대학의 과정을 미리 시키지 않으니 과도한 스트레스가 없이 유명 아이비리그 대학들에 합격하였고, 결국 스탠포드 대학으로 진학을 결정하였다.필자는 B군이 A군보다 더 똑똑한 학생이어서 스탠포드에 진학했다고 생각하지 않는다. 뿐만 아니라, 만약 A군이 우리나라 과학고에서 배우는 이 어려운 과정의 수업 없이 스탠포드에 들어갔다해도 이 대학에서 요구하는 공부를 잘 해낼 것이고, 거기에서 잠재된 창의력을 발휘할 수 있을 것이라 믿는다. 즉, 고등학교에서 고강도의 대학교육을 받지 않아도 얼마든지 행복하게 대학에 진학 할 수 있고, 건강한 고등학교 생활을 할 수 있으니, 더욱 창의적인 인재로 자라나 자신의 기량을 발휘할 수 있다는 것이다.

현재 영재고 8개교(2,506명), 과학고 20개교(4,396명), 총 6,900여명의 영재·과학고 재학생 중, 대학에 진학하려는 고2, 고3 학생 약 3,000여명의 인재들이 KAIST와 서울대 수시에 원서를 넣는다. KAIST의 경우, 수시모집 학생부종합전형에 550명을 최종선발 하는데, 영재고 과학고를 제외하고도, 자사고, 일반고의 학생들도 같이 이 전쟁에 뛰어든다. 즉, 영재·과학고를 제외한 나머지 전국 2328개의 고등학교에서 1명만 KAIST에 응시한다고 가정할지라도 KAIST 입학이 얼마나 어려운지는 짐작하고도 남는다. 하지만, 28개교로 늘어난 영재·과학고 덕분에, 전국의 학부모들은 자녀를 영재로 만들 수 있는 가능성을 보았다. 영재가 아닌 학생들이어도 초등 저학년부터 조기과외를 시작해 중도포기만 안하면 영재가 된다고 믿는다. 그리고 전문 입시 학원의 스펙쌓기와 특별 맞춤형 과외는 자녀를 영재로 둔갑시킨다.