이 책은 원제 『학교의 전후사』에서 알 수 있듯이 2차 세계대전 패전 후의 일본 학교의 역사를 중점적으로 다루는 책이긴 하지만, 앞부분에 서구식 근대 교육의 태동기와 2차 대전까지의 전시체제 교육을 비중 있게 다룸으로써 일본 교육사의 큰 흐름을 한눈에 조망할 수 있도록 했다. 저자는, 일본의 학교는 근대 학교라는 1층 위에 “일본의 학교”라는 2층을 쌓아 올린 2층 건물로 실제 학교의 운용이나 문화의 성격은 패전 전 학교를 바탕으로 하고 그 골격이 패전 후의 학교를 지탱하고 있다고 본다.
멀고도 가까운 나라답게 일본과 한국의 교육제도와 그 역사의 궤적을 공유하고 있다. 누가 먼저이고 누가 원조이냐를 따지기 전에 일본 학교의 문제, 고민, 해결책, 미래상 등을 접하고 분석할 때에 한국 교육의 현실과 앞날을 조망하는 시야를 얻을 수 있다. 이 책은 이런 점에서도 우리에게 시사하는 바가 큰 책이다.
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