인천 간석여자중학교(교장 정경희·사진)는 지난달 28일 지도교사와 학생 20명이 참여한 가운데 학생자치법정을 개최했다.

학생자치법정은 학생들이 학교의 생활규칙을 위반했을 때 교사에 의해 일방적으로 처벌을 받거나 훈계를 받는 것이 아니라 학생들이 판사, 검사, 변호사, 배심원 등의 역할을 맡아 법정을 구성해 사법절차를 경험하면서 스스로 자신의 행동에 대해 판단을 내리면서 책임감을 일깨우는 것을 목적으로 실시되고 있다.

학생들의 누적 벌점이 학교에서 정한 일정 수준을 넘었을 때 자치법정에 회부되게 되는데, 법정이 열리기 3일전, 학교 선도부 학생들과 학생회 임원, 생활지도부 교사들이 함께 회의를 통해 그동안 학교 교칙을 위반한 과벌점자 학생들 중에서 학생자치법정 회부 대상자를 선정하고, 과벌점자 학생 명단과 규칙 위반 내용에 대한 목록을 작성했다.

이번 자치법정에 회부된 학생의 과벌점 내용은 교사지시 불이행, 복장불량, 수업태도 불손, 무단조퇴 등이었다.

이날 재판장에는 검사와 변호인, 과벌점자 학생, 배심원단이 자리를 잡은 후 이후 과벌점자 선서가 있고, 검사의 심문 및 기소 요지 진술, 변호인의 변론, 증인의 증언이 반복되며 법정은 열기를 더해갔다.

과벌점자의 최종 의견 진술이 있은 후 20분간 휴정한 뒤 배심원단과 판사가 함께 회의를 통해 과벌점자에 대한 조치를 결정했다. 이로써 기존의 일방적인 교사의 훈계나 지도 대신 친구들, 선·후배들이 판단한 지도 처분에 따라 과벌점자의 반성과 개선노력의지를 높일 수 있는 효과를 얻게 되었고, 간석여중학생들이 스스로 학교규칙을 지키고 가꿔나갈 수 있는 계기가 됐다.

정경희 교장은 “법정이라고 해서 무섭고 어려운 일인 줄로만 알았겠지만 선생님과 친구들, 선배들과 함께 자치법정을 진행하면서 재판 절차도 잘 알 수 있게 되고, 앞으로 학교 규칙을 잘 지켜야겠다고 생각하는 계기가 되었으면 좋겠다”면서 “나아가 이번 법정 경험이 진로 선택에 긍정적 영향을 주어서 우리학교 출신의 법조인이 나오기를 기대해 본다”고 말했다.