저출산현상이 지속되고 출생아가 계속 감소하면서 아이들 떠들고 뛰노는 소리로 시끌벅적해야 할 학교가 갈수록 조용해지고 있다. 지난 8년동안 유치원~고등학교 학생이 150만명 넘게 줄었다.

교육부와 한국교육개발원은 올해 4월 1일 기준으로 전국 2만여개 유·초·중·고교와 대학의 학생·교원 현황을 조사한 결과에 따르면 올해 유치원부터 고등학교까지의 학생은 630만9723명으로 전년(646만8629명)보다 15만8906명(2.5%) 줄었다. 2010년 782만2882명과 견주면 무려 151만3159명이나 감소했다.

지난해와 올해 사이에 고등학생의 감소폭이 컸다. 고등학생은 지난해 166만9699명에서 올해 153만8576명으로 13만1123명 적어졌다. 중학생도 4만7046명 줄었다. 다만 초등학생은3만7158명 늘었다.

초등학생이 다소 늘어난 것은 아마도 ‘운수’ 덕분인 듯하다. 올해 주로 2011년생들이 초등학교에 입학했는데 2011년은 2010년 백호랑이띠와 2012년 흑룡띠 사이에 끼어 있어 출생아 수가 다소 많았다는 것이 교육부의 풀이이다.

또 다문화 학생증가가 전체적인 추세를 다소나마 완화해주었다. 초·중·고교 다문화 학생은 12만2212명(전체 학생의 2.2%)으로 전년 대비 1만2825명 늘었다. 다문화 초등학생은 1만294명 늘었고, 다문화 중학생은 2123명 증가했다. 그렇지만 다문화 학생은 전체의 2.2%에 불과하다.