국내 8개 전문대학이 정부와 함께 아동복지시설 아동의 자립을 지원하기로 했다.

보건복지부는 3일 서울 중구 롯데호텔에서 한국복지대학교, 강원도립대학교, 경남도립거창대학, 경남도립남해대학, 경북도립대학교, 전남도립대학교, 충남도립대학교, 충북도립대학 등 전국 8개 국공립 전문대학과 업무협약을 체결했다.

협약에 따라 이들 전문대는 아동복지시설 등 보호 아동들이 입학하면 장학금과 기숙사를 제공하고 대학생활을 잘할 수 있게 체계적으로 관리해 준다. 졸업 후에는 취업을 우선 지원하는 등 자립할 수 있게 지원할 예정이다.

특히 이들 보호 아동을 위한 정원 내·외 전형을 마련해 우선 입학할 기회를 확대하기로 했다.

지원 대상은 부모의 실질적인 보호를 받지 못하고 아동양육시설이나 공동생활가정·가정위탁 등으로 보호받고 있는 아동들이다.

현재 아동복지시설 등 보호 아동은 2만8천명에 이르고, 이 중 대입 연령 아동은 매년 약 2천700명이다.

복지부는 보호대상 아동들이 더 좋은 여건에서 학업에 매진해 조기에 자립할 수 있을 것으로 기대했다.

그간 아동양육시설 등 보호 아동의 대학 진학률(2016년 기준)은 26.7%로 일반 아동(70.7% 추정)보다 아주 낮았다. 대학에 진학해도 학비와 생활비를 마련하느라 아르바이트에 매달리는 등 학업에 집중하는데 어려움을 겪었다.