[주간교육신문=김주경 기자]  어린이 사망사고의 절반가량이 교통사고로 나타났으며, 특히 건널목에서의 사고가 빈발해지고 있다. 통계청에 따르면 지난 2013년 14세 미만 어린이 안전사고 사망자 중 42%가 교통사로로 사망했다. 2012년에도 40%로 1위였다. 때문에 교통사고로부터 어린이를 지키는 것은 아이들의 생존권과 관계된 일이라는 설명이다. 이런 건널목 교통사고를 예방하고자 시민단체와 지역주민들이 아이디어를 냈다.

길원초 앞 아침 등굣길은 여느 초등학교 등굣길과 다름없는 풍경이지만 여기엔 딱 하나 다른 것이 있다. 바로 횡단보도 진입부 벽과 인도에 삼각형 모양으로 노란 페인트가 칠해져 있다는 점이다. 온통 회색뿐인 콘크리트에 카펫처럼 덧칠된 노란색은 멀리서도 선명했다. 특히 아이들이 이곳을 통과할 때면 길 건너편에서도 아이의 움직임이 눈에 확 들어온다.

이것은 국제아동인권센터와 이 지역 주민들이 머리를 맞대고 고안한 끝에 만든 '옐로카펫'이다. 아이들의 교통사고 위험이 높은 건널목에 일종의 안전지대를 만들었다. 옐로카펫은 '직진 본능'에 따라 건널목에서 툭 튀어나가는 경향이 있는 아이들을 이 영역으로 유인해 차분하게 보행신호를 기다리게 한다는 점에서 효과가 있다.

옐로카펫은 국제아동인권센터의 '아동이 안전한 마을만들기' 프로젝트 중 하나다.. 지난 1월부터 4월까지 3달 간 동네 청소년자원봉사단 '길음밴드'와 직접 마을 답사를 다니며 아동에게 횡단보도가 가장 위험하다는 답을 얻었다 고민 끝에 '옐로카펫'이라는 아이디어를 탄생시켰다. 그뒤 주민 1676명에게 온·오프라인 설문조사로 가장 위험한 건널목을 물어 길원초등학교를 포함한 총 3곳에 옐로카펫을 설치했다.