스마트폰 보급률이 높아지면서 청소년의 스마트폰 사용이 날로 증가세를 보이고 있다. 스마트폰으로 인한 여러 사회적 부작용이 나타나면서 스마트폰 사용을 시작하기에 적당한 연령이 적어도 중학교 1학년이라는 결과가 나왔다.

대한소아청소년정신의학회는 지난 6일 ‘아동·청소년 스마트폰 사용관련 정신건강의학과 전문의의 인식도 조사’ 결과 스마트폰 시작 권고 연령은 중1∼2학년이라고 밝혔다.

조사결과 학년별 일일 권장 스마트폰 사용시간은 평일 초등학생은 55.25분, 중학생 98.86분, 고등학생 115.04분이다. 주말에는 각각 79.67분, 135.95분, 157.69분까지를 권장했다. 이는 전국 정신건강의학과 전문의 121명을 대상으로 설문조사한 결과를 종합한 결과다. 특히 모든 전문가들은 아동청소년의 스마트폰 이용 시간은 제한해야 한다는 의견을 냈다.

스마트폰 사용 제한이 필요한 이유로는 자기 조절 능력 혹은 통제력 부족(65％)을 가장 문제로 꼽았다. 또 과다 사용이나 중독 위험(18％), 유해 자극이나 위험에 노출(7％) 등의 이유도 내세웠다.

이소영 소아청소년정신의학회 홍보이사(순천향대 정신과 교수)는 “아이가 스마트폰에 너무 몰입하면 부모가 나서 전문가 면담이나 교육을 통해 개선책을 마련해야 한다”며 “홍콩 등에서는 이미 초등학생의 전자기기 사용 시간을 하루 2시간 이하로 제한하는 등 구체적인 지침을 만들어 활용하고 있다”고 말했다.

학회는 이에 연령별 스마트폰 사용 시간 등에 대한 지침을 포함한 가이드라인이 필요하다는 지적했다.