친일화가 장우성이 그린 현충사 ‘이순신 장군 표준 영정 교체 촉구’ 기자회견이 지난달 26일 현충사 앞에서 열렸다.

민족문제연구소 충남지부와 천안아산지회는 현충사에 봉안된 이순신 장군의 표준 영정이 일제 시기 친일행적 논란을 일으킨 장우성 화백이 1953년에 제작한 것을 1973년 당시 문화공보부 산하 선현영정심의위원회가 표준 영정으로 지정했다고 밝혔다.

표준영정이란 위인들의 초상이 작가에 따라 각양각색으로 묘사되었기 때문에 국가가 직접 나서서 특정 영정을 표준으로 정한 것. 한번 정해지면 그것을 기본으로 동상, 지폐, 우표 등에 제작해야 하며 교과서에도 사용된다.

민족문제연구소에 따르면 장우성 화백은 조선총독부가 주최한 조선미술전람회에 1941년부터 1944년까지 4회 연속 입선했다. 제22회 조선미술전람회 시상식에서는 조선인 수상자 가운데 최초로 답사를 하며 “감격에 떨리는 목소리로 총후 국민예술 건설에 심혼을 경주해 매진할 것을 굳게 맹세”한 것으로 알려졌다. 민족문제연구소는 태평양전쟁이 한창이던 당시 일제가 후방(총후)의 조선인들을 총동원하기 위해 문화예술인들의 선전·선동 역할을 특히 강조했다며 장우성 화백이 이런 시책에 적극 협력할 것임을 공언한 것이라고 지적했다.

또한, 장우성이 그린 표준영정의 문제는 이번이 처음이 아니며, 2007년 유관순 열사의 표준 영정 지정이 해체되고 새로운 작품으로 교체된 바 있다.

최근 국정감사에서 새정치민주연합 조정식 의원(시흥을)이 친일화가들이 그린 표준 영정에 대한 지정해제를 요구하자 문화체육관광부는 “작가의 친일 논란은 문화체육관광부 영정동상심의규정에서 규정하고 있는 지정해제 사유로 보기 어렵다”면서 지정해제를 거부했다. 민족문제연구소는 영정동상심의규정 제5조 2항에 따라 “정부표준영정이 천재지변, 화재 등으로 인하여 멸실, 도난 훼손되거나 고증 및 사진 등 새로운 근거에 의하여 그 인물과 다르게 표현되어 있는 것으로 판명이 될 경우, 기타 지정을 해제할 만한 상당한 사유가 발생”하면 영정에 대한 지정해제를 할 수 있도록 되어 있다고 반증했다.

이들은 26일 기자회견을 시작으로 장 화백의 친일행위를 알리는 거리 전시회와 이순신 장군 표준 영정 교체를 촉구하는 서명운동 등을 꾸준히 전개할 것이라고 말했다.