자기소개서 쓸 때 구어체, 전기, 스펙 보여주기식은 모두 ‘0’점 처리한다. 국내든 외국이든 대학 입학시험에 지원할 때 빠지지 않는 자료가 자기소개서다. 다른 서류에는 나타나지 않은 지원자의 특장점과 잠재력이 드러나기 때문이다. 올해처럼 전형이 간소화된 국내 대학 수시모집에선 학교생활기록부(학생부)의 영향력이 커질 수밖에 없다. 고교 생활 전반에 걸친 구체적인 활동과 경험을 통해 장점과 잠재력을 담아내야 좋은 자기소개서가 된다고 입시 전문가는 얘기한다.

자기소개서를 쓸 때 대부분 활동 개수에 집착한다. 활동과 경험, 수상실적을 많이 쓰려고 욕심부린다. 전리품을 보여 주듯 이 같은 단순 나열식 작성은 학생부 내용을 반복할 뿐이다. 그보다 중요한 것은 '내가 ~활동을 하면서 ~노력을 기울였고 배우고 느낀 점이 구체적으로 ~이다'고 쓰는 것이다. 따라서 많은 활동을 나열하기보다 중요하고 의미 있는 활동을 취사 선택해 자세히 써야 한다.

짧은 글 안에 그동안 한 일이 많으면 활동을 많이 했다는 점은 알 수 있지만 지원자의 특징과 개성이 없다. 활동하면서 어떤 어려움을 겪었는지, 이를 극복하기 위해 무슨 노력을 했는지, 그 결과 무엇을 깨달았는지 자세히 쓴다.

대입 자기소개서는 전기(傳記)가 아니다. 그런데도 시간의 흐름에 따라 서술하는 경우가 많다. 이런 연대기적 서술은 장황하고 지루한 느낌만 줄 뿐이다. 심지어 어린 시절부터 초·중학생 시절 경험까지 길게 쓰는 경우가 적지 않다. 올해 도입된 자기소개서 공통 양식은 문항 대부분이 '고교 시절' 활동이나 경험에 대해 쓰라고 요구한다는 점에 유의해야 한다.

영어에 대한 흥미와 적성을 드러내더라도 고교 시절 활동을 집중 부각하는 것이 효율적이며 대학도 요구하는 바다.

질문 요지를 정확히 파악하는 것이 중요하다. 그 활동이 내게 어떤 의미를 지녔는지, 이를 통해 정신적으로 어떻게 성장했는지 등을 자세히 써야 한다.

자기소개서는 진정성이 중요하다. 지나치게 화려한 미사여구는 진정성을 떨어뜨린다. 인터넷에 글을 쓰듯 편한 어투로 자기소개서를 쓰면 좋은 인상을 주기 어렵다. 평가자가 또래의 학생이 아니라는 점을 명심해야 한다.

올해부터 자기소개서에 공인어학 성적이나 외부 경시대회 수상 실적을 쓰면 0점 처리하므로 주의해야 한다. 잘하는 과목의 교과 성적, 교내 경시대회 실적, 해당분야 관련 심화학습이나 창의적 체험 활동 등을 유기적으로 연결해 적성과 장점을 부각시키는 자기소개서를 쓰는 게 해법이다.