올해 입학한 71세 어르신을 포함해 전교생 51명의 작은 시골 학교인 경기도 양주시 덕도초는 작년 4월부터 특별한 실천이 이어지고 있다. 바로 ‘방과 후 휴대폰 사용 자제 캠페인’이다. 이 캠페인은 어른의 지시가 아닌, 아이들이 스스로 제안하고 약속하며 실천했다는 점에서 의미가 크다.

학생자치회는 방과 후 유튜브나 게임을 과도하게 사용하는 문제를 스스로 제기하며 해결책을 모색했다. 논의 끝에 월·수·금요일을 ‘휴대폰 없는 날’로 정했고, 줄넘기·독서·티볼·그림 그리기·대화 등 다양한 대안 활동을 함께 마련했다. 자발적인 참여는 빠르게 학교 전체로 퍼졌다. 한 학생은 “처음엔 어려운 줄 알았는데 친구들과 함께하니 더 즐거웠다”고 했다.

이 캠페인은 처음부터 끝까지 학생 주도로 이뤄졌다. 포스터 제작, 실천 규칙 마련, 교내 홍보까지 모두 학생자치회가 중심이 됐다. 서경희 교장은 “가장 좋아하는 것을 스스로 내려놓는다는 건 어른도 쉽지 않은 일인데, 아이들이 해냈다는 점에서 교육적으로 매우 뜻깊다”며 “이제는 학교의 일상 자체가 달라졌다”고 환하게 웃었다.

운동장을 둘러보면 휴대폰을 사용하는 아이는 없다. 대신 팀을 나눠 뛰어놀고, 벤치에서는 친구들과 책을 읽거나 이야기를 나누는 모습이 익숙한 풍경이 됐다.

이 변화는 스마트폰 자제를 넘어, 학생 주도의 학교 문화 형성으로 확장되고 있다. 학생자치회는 ‘학교 앞 보호수 지키기 캠페인’, ‘스승의 날 감사 캠페인’ 등도 기획하며 공동체 활동을 이어가고 있다.

교사들은 이러한 변화를 적극 지지했고, 학부모들도 힘을 보탰다. 최근에는 학부모회가 학생들을 위해 컵케이크 만들기 행사를 열며 격려의 마음을 전했다. 한 학부모는 “가정에서도 늘 고민이던 스마트폰 문제를 아이들 스스로 해결하려는 모습에 놀랍고 자랑스러웠다”고 말했다.