부산시교육감 재선거가 50여 일 남은 가운데 중도‧보수와 진보 양 진영에서 파열음이 나오고 있다. 진보 진영의 김석준 예비후보가 진보 진영 단일화 기구 ‘2025 부산민주진보교육감 추진위원회’(추진위)에 불참을 선언한 가운데, 중도‧보수 진영의 전영근 예비후보가 단일화 기구인 ‘중도‧보수 교육감 단일화 통합추진위원회’(통추위) 에 의문을 표하면서 단일화 실패 및 다자후보 가능성이 대두되고 있다.

전 예비후보는 지난 4일 부산시의회에서 기자회견을 열고 “통추위가 출마 예정자들의 출마가 분명함에도 예비 후보 3명의 단일화를 급하게 서두르는 이유도 알 수 없고, 어떤 의도가 있는지 의구심이 든다”며 “통추위에 모두가 참여하는 중도보수 단일화를 촉구한다”고 밝혔다. 현재 중도·보수 진영 잠정 후보로 거론되는 정승윤 전 국민권익위원회 부위원장과 최윤홍 교육감 권한대행(부교육감)이 동참해야 ‘완전한 단일화’를 이룰 수 있다는 뜻으로 보이며 단일화 기구가 잠정 후보자들까지 모두 동참한 다음 단일화를 진행해야 한다고 피력했다. 통추위는 지난달 31일 전영근 전 부산시교육청 교육국장과 박수종 전 부산교육청 창의환경교육지원단장, 박종필 전 부산교총 회장 등 3명을 대상으로 단일화 절차를 진행하기로 결정했으나 아직 잠룡들이 기구에 합류하지 않아 성급하다는 비판을 받는다.

진보 진영에서도 파열음이 나고 있다. 지난달 31일 김석준 예비 후보가 “부산 민주진보교육감추진위(추진위)의 단일화 과정에 참여하지 않기로 했다”고 밝혔다. 김 예비 후보 불참 선언 이후, 추진위는 단일화 일정을 연기했다. 추진위에는 차정인 예비후보 (전 부산대 총장)만 합류해 있다.

김 예비후보는 "매우 위험하고 잘못된 마이너스 단일화에는 참여하지 않겠다"라며 추진위의 단일화 방식이 선거법 저촉 등 향후 문제가 될 수 있다고 판단했다. 동시에 그는 "교육감 선거는 진보와 보수 진영으로 나눌 수도, 나눠서도 안 된다"고 분명히 선을 그었다.

진보 진영에서는 선거인단 구성 논란이 해소되지 않고 있다. 진보 진영 단일화 기구인 추진위는 진보 진영 단일화 후보 선출을 위한 여론조사를 실시하기 위해 선거인단을 모집했다. 하지만 선거인단이 부산 시민인지, 타 지역 시민인지 구분할 수단이 없는 것으로 전해졌다. 부산시교육감을 뽑는 선거의 여론조사에서 타 지역 시민이 영향을 미칠 수 있는 상황이 만들어진 것이다. 추진위 관계자는 “인천 등 다른 지역에서는 타 지역 시민 참가를 열어둔 전례가 있다”고 했지만, 객관성 논란은 여전하다.

이러한 가운데 차 예비후보는 김 예비후보에게 서울시교육감 선거에서 승리한 정근식 후보의 사례를 들며 호소하고 있다고 하나, 김 예비후보의 입장이 바뀔 가능성은 낮다고 전했다.