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전북 남원시(시장 최경식·사진) 산동면에 위치한 ‘만행산 천문체험관’이 노후화된 시설을 새롭게 정비하고 22일 개관했다.

지난 2007년 산촌종합개발사업의 일환으로 건립된 만행산 천문체험관은 시설 노후화로 이용객의 불편이 있었으나, 전라북도 마을공동체시설 개보수지원사업 공모에 선정되어 시설정비를 마치고 운영에 들어갔다.

만행산 천문체험관에는 마을 주민으로 구성된 1급 천문지도사 1명, 3급 천문지도사 10여명이 있고, 천체관측 망원경으로는 교사와 학생이 조립할 수 있는 실습용 망원경이 10대, 중급관측용 2대, 고급관측용 1대 등 총 13대의 천체관측 망원경이 비치되어, 학교에서 실시하기 어려운 천체망원경 조작과 관측이 가능하다.

만행산 천문체험관이 있는 상신마을은 사방이 산으로 둘러싸인 전형적인 산촌마을로 밤에 불빛이 없어 천체관측 장소로 최적의 여건을 갖추고 있다. 또한, 천체뿐 아니라 청정 자연 환경 속의 숲 체험과 야생화 찾기 답사를 통해 생태주의 감수성 함양 교육도 운영하고 있다.

전 한국아마추어천문학회 이사인 장현근 교사는, “전국의 영재 학생들의 탐구능력과 리더십 함양을 위한 최고의 체험 학습장이다”며, “별이 총총히 떠 있는 밤이면 누구에게나 잊지 못할 추억을 선사하는 천혜의 자연 환경을 갖추고 있다”고 말했다.