새 학기 ‘정상 등교’ 원칙을 고수하던 교육부가 코로나19 확진자가 급격히 늘어날 것으로 보이는 새 학기 개학 후 2주간을 '새 학기 적응주간'으로 운영하고, 이 기간 학교가 단축수업이나 원격수업을 탄력적으로 하도록 권고하며 ‘전면등교’를 사실상 철회했다.

교육부(장관 유은혜)는 지난 21일 '새 학기 오미크론 대응 비상 점검·지원단'을 구성하고 3월 2일부터 11일까지 2주간 '새 학기 적응주간'을 운영, 오미크론 변이 확진자가 집중돼 감염이 우려되는 지역 학교들의 경우 수업시간 단축이나 밀집도 조정, 학교가 전면 원격수업을 포함해 학사를 탄력 운영하는 방안을 협의했다. 급식 시간에는 배식이나 식사시간을 단축할 수 있는 간편식 등으로 대체할 수 있도록 했다.

방역 당국이 이번 달 말까지 최대 17만명의 확진자가 발생할 수 있다고 전망한 것에 더해, 다음달 초 하루 최대 36만명의 확진자가 발생할 수 있다는 국가수리과학연구소 예측도 나온 상황, 방역 전문가들과 교육계에서는 학생 확진자 규모가 늘어나 3월 새 학기 정상등교는 이미 불가능하다는 목소리가 나왔다.

전교생 확진 비율 3%, 등교중지 비율 15%를 기준으로 수업 형태를 조정할 수 있다는 게 교육부 지침이지만 서울시교육청은 교내·지역내 집단감염이 발생했다면 이 같은 조건과 상관없이 학교장의 판단에 따라 원격수업이 가능하다는 지침을 마련했다. 특히 학교 단위 원격수업 전환 또한 당국이 아니라 학교 스스로 결정하도록 떠맡긴 데 대해 민원이 쇄도할 것이라는 우려가 제기되나 교육부는 이날 전국, 광역시·도 단위 일괄 원격수업 전환은 고려하지 않고 있다고 단호히 밝혔다.

유 장관은 "오는 28일부터 자가진단 앱을 사용해 학교별로 감염 상황을 사전에 파악하고 첫 등교일인 3월 2일에는 신속항원검사 키트를 배부하고 사용법에 대한 교육을 마치는 대로 하교할 수 있도록 안내하겠다"고 말했다.

교총(한국교원단체총연합회)는 "오미크론 폭증 속에서 학생·교직원의 건강 보호를 위해서는 방역학적 기준과 전문적 판단이 필요한데도 학교 자율로 떠넘기는 것은 무책임 행정일 뿐"이라며 "확진·격리 수준 별로 원격수업 전환 규모를 설정한 명확한 기준과 지침을 마련해 학교에 즉시 안내해야 한다"고 밝혔다. 전교조(전국교직원노동조합)도 "확진자 발생이 어느 정도의 규모면 등교수업이 위험한 것인지 일관된 방침을 마련해 달라는 것이 현장의 의견"이라며 "오미크론 확산 정점에서 개학하는 것이 우려된다면 교육부, 교육청 차원에서 2주간 전면 원격수업을 하겠다고 발표하는 게 맞다"고 지적했다.