이돈희 전 교육부장관을 비록 각계 원로 19명은 내년 6월 교육감 선거를 맞아 중도-보수후보 단일화에 나설 것임을 밝히고 13일 ‘교육감선거 자문 원로회의’ 출범을 선언했다.

내년 지방선거를 9개월 앞둔 시점에서 전직 교육부장관 등 각계 인사들이 후보 단일화를 촉구하며 공개 활동에 나선 것은 드문 일이다.

원로회의에는 문용린 전 교육부장관, 윤증현 전 기획재정부 장관을 포함, 전직 장관 4명과 이기준 서울대 총장, 김정배 고려대 총장 등 대학 총장 4명, 이경재 전 한나라당 의원 등 의원 2명, 곽병선 전 한국장학재단 이사장, 신영무 대한변협회장 등 단체-기관장과 김승유 전 하나은행장, 차인태 아나운서, 이춘호 ebs 이사장 등이 참여하고 있다.

원로회의 의장에는 이돈희 전 교육부장관이 추대됐다. 또 교과부 장관을 지낸 이주호 전 장관이 기획위원장을, 이경균 사립초중고법인협의회 사무총장이 부위원장을 각각 맡아 실무를 주관하게 된다.

이들은 출범 선언문에서 "특정 단체의 이념을 대변하는 교육이 아닌 진정성있는 미래교육과 헌법이 정한 교육의 가치를 실현하려는 교육감 후보들에게 ‘하나의 우산’이 되도록 모두가 힘을 모으자"고 호소했다.

이어 "특정 이념단체의 지원으로 당선된 교육감들이 이념논쟁에 매몰된 채 헌법이 정한 교육의 가치를 훼손하고 교육을 정치의 장으로 만들어 버렸다"며 "이를 막지 못한 책임을 통감, 그동안 쌓은 경험과 경륜, 그리고 사회로부터 받은 책무와 기대에 부응하겠다"고 다짐했다.

선언문은 먼저 교육청 존재의 이유를 언급했다. 교육청은 교육계 모든 이들에게 고향과 같은 곳이고 자부심의 상징이었으나 특정 이념단체의 지원으로 당선된 교육감들은 교육의 가치를 훼손하고 교육을 정치의 장으로 만들어 버렸다고 개탄했다.

또 특정이념 단체의 이해관계에 얽매여 폐쇄적으로 학교가 운영되는 바람에 학습격차와 디지털 격차 등 교육격차가 벌어지고 사회적 약자는 교육안전망 없이 방치돼 버렸다고 지적했다.

학부모들이 사교육 시장으로 내몰리는 것도 이같은 이념편향 탓에 공교육이 제기능을 못한 것으로 진단하고 전교조와 혁신학교의 폐해를 싸잡아 비난했다.

중도·보수진영을 향한 쓴소리도 했다. 오늘날 교육이 이 지경이 된 데에는 선거 때마다 분열과 사적인 이익에 집착, 교육을 정치도구의 장으로 만들어 버린 교육감 후보들도 책임에서 자유로울 수 없다고 질책했다.

그러면서 내년에 치러지는 교육감 선거에서는 분열과 반목 대신 모두 하나가 돼 총력을 모으자며 경선 승복과 단일화 필요성을 역설했다.

원로들은 선언문에서 “분열은 필패이고 반목은 서로에게 씻을 수 없는 상처를 준다”고 강조하고 “진정성있는 미래교육을 위한 교육감선거가 되도록 원로회의가 그 첫걸음을 시작한다”는 말로 각오를 다졌다.

원로회의 관계자는 "보수교육감 후보 단일화 추진기구들과의 교감과 협업을 통해 내년 교육감 선거에서 중도보수 후보들이 단일화된 모습으로 선거를 치를수 있도록 원로로서 자문역할을 하게 될 것"이라고 말했다.

원로회의에는 ▲곽병선 전 한국장학재단이사장, ▲김도연 전 교육부장관, ▲김승유 전 하나은행장, ▲김영래 아주대교수, ▲김정배 전 고려대총장, ▲문용린 전교육부장관, ▲손병두 저 서강대총장, ▲신영무 전 대한변협회장, ▲윤증현 전 기획재정부장관, ▲이경균 한국사립초중고법인협사무총장, ▲이경재 잔 한나라당 의원, ▲이기수 전 고려대총장, ▲이기준 전 교육부장관, ▲이돈희 전 교육부장관, ▲이상갑 전 교육부 교육정책실장, ▲이주호 전 교과부장관, ▲이춘호 전 EBS 이사장, ▲차인태 전 아나운서 등이 참여했다.