코로나19 사태로 인해 제한됐던 등교수업이 재개되면서 학교폭력 양상도 달라지고 있다. 사이버폭력과 집단따돌림은 줄었지만, 대면 활동 중에 발생하는 언어·신체폭력은 되레 늘었다. 학교폭력 피해 응답률은 초등학생들 사이에서 특히 증가했다.

교육부는 지난 5일 '2021년 1차 학교폭력 실태 조사 결과'를 발표했다. 지난 4월 5~30일 온라인으로 진행된 이번 조사에는 전국 초4~고3 재학생 387만명 중 344만명(88.8%)이 참여했다.

조사 결과, 2020년 2학기부터 올해 4월 사이에 학교폭력을 당한 적 있다는 학생은 전체 응답자의 1.1%(3만6300명)로 집계됐다. 이는 지난해 조사 대비 0.2%포인트 증가한 것으로, 코로나19 상황에서 최저치를 기록했던 학교폭력 피해 응답률은 등교수업 재개와 함께 반등했다.

언어폭력의 경우 초등학교에서 두드러졌다. 이번 조사에서 학생 1000명당 언어폭력 피해 응답 건수를 살펴보면 초등학교(4~6학년) 17.9명, 중학교 2.9명, 고등학교 1.3명으로 집계됐다. 

초등학교에서 언어폭력은 중학교보다 6배, 고등학교보다 14배 많이 발생하는 셈이다. 초등학생들의 입이 거칠어진 원인으로는 최근 인터넷 사용이 늘면서 욕설을 접하는 빈도가 증가했다는 점이 꼽힌다.