코로나19 바이러스 대규모 확산으로 인해 전국 초·중·고등학교 개학일이 두 차례 연기됐다. 하지만 교육부는 이마저도 불안하다고 판단하여 23일 이후에는 지역별로 다시 조정하겠다고 밝혔다. 

개학일이 총 3주나 연기됨에 따라, 윤은혜 부총리 겸교육부 장관은 “‘긴급돌봄교실’을 운영하고 적극 지원하겠다”고 발표했다. 구체적인 지원 내용으로는 “초등학교 2학년 이하의 자녀를 둔 학부모를 위해 최대 10일 자녀 돌봄휴가를 사용하도록 하고, 최대 5일, 50만 원까지 자녀 돌봄 비용을 지원하겠다”고 밝혔다.

그러나 서울시교육청에 따르면, 서울 전체 초등학교 602곳 중 576곳이 전날 긴급돌봄을 운영한 결과 이용 학생은 신청자의 43.8%인 5,601명이었고, 신청 학생은 서울 초등학생의 3.1%인 1만2천776명이었다. 지난 4일 기준으로 전국 초등학교에서 돌봄교실 신청률은 1.8%, 참여율은 48.7%에 머무는 것으로 드러났다.

참여율이 저조한 이유는 교육청과 교육청 소속·직속 행정기관 직원을 포함한 교직원과 학생 중 신종 코로나바이러스 감염증 확진자가 계속해서 증가하고 있기 때문이다. 교육부는 방역을 체계적으로 준비하며 일일 생활소독을 실시하는 등 철저한 사전 준비를 마쳤다고 밝혔지만, 학부모의 입장에서는 면역력이 약한 아이들이 돌봄교실 안에서 감염될 확률도 배재할 수 없어 안전하지 않다고 판단한 것이다.

이에 서울시교육청은 “9시부터 5시까지였던 운영시간을 최장 오후 8시까지 연장하겠다”며, 참여율 저조에 따른 구체적인 운영 계획을 다시 한 번 발표했지만, 학부모들의 반응은 냉담할 뿐이다. 학부모의 우려는 시간이 지날수록 커지고 있으며, ‘긴급돌봄교실’은 실질적인 해결방안이 못 되는 실정이다.