교과시간이나 방과후 학습에 사용하는 어린이 과학교구 중 유해물질 안전기준을 최대 479배 초과하는 일부 제품이 있는 것으로 나타났다. 이에 정부는 해당 제조‧판매업자에게 시정을 권고하고, 판매 중지 및 회수 조치토록 했다.

한국소비자원이 온라인 쇼핑몰에서 판매되고 있는 어린이 과학교구 25개 제품을 대상으로 안전성 및 표시실태를 조사한 결과, 일부 제품에서 유해물질이 검출됐고, 대부분 안전확인 표시(KC마크)없이 판매되고 있어 소비자 주의가 필요한 것으로 나타났다.

이번 조사대상 제품은 전기실험세트 자동차 만들기 5개와 화학실험세트 탱탱볼 만들기 7개, 야광팔찌 만들기 6개, 석고방향제 만들기 7개 등 총 25개 제품이다.

‘안전확인대상 어린이제품(완구)의 안전기준’에 따라 학교나 교육시설에서 성인의 감독 하에 교육 목적으로 사용되는 과학교구는 완구 안전기준 적용대상에서 제외되고 있으나 완구 전문점, 온·오프라인 쇼핑몰 등에서 판매되는 제품은 ‘완구’로 분류되어 안전기준을 준수해야 한다.

유해물질 시험결과, 조사대상 자동차 만들기 5개 중 3개(60.0%) 제품의 집게전선에서 프탈레이트계 가소제가 안전기준(총합 0.1%이하)을 최대 479배(최소 0.115%~최대 47.922%) 초과해 검출됐다.

탱탱볼 만들기 7개 전 제품의 경우, 만드는 과정에서 피부와 접촉되는 액체 혼합물에서는 안전기준(300mg/kg 이하)을 최대 13배(최소 999mg/kg~최대 4,092mg/kg) 초과하는 붕소가 용출되어 장갑없이 맨손으로 만들 경우 붕소에 노출될 우려가 있었다.

전기실험세트 5개 중 1개 제품이 연령 경고문구를 표시하지 않았고, 화학실험세트 20개 전 제품은 연령 경고문구, 화학물질 목록 및 응급처치 정보, 성인감독관을 위한 조언, 안전규칙 등을 전부 또는 일부 누락하고 있어 개선이 필요했다.

또한, 25개 제품은 주로 초등학교 교과과정 또는 방과 후 학습 프로그램 등을 통해 어린이가 주로 이용함에도 11개(44.0%) 제품은 사용연령을 ‘14세 이상’, 11개(44.0%) 제품은 미표시, 3개(12.0%) 제품은 ‘13세 이하’로 표시하는 등 사용 연령을 제각각 표시하고 있었다.

한국소비자원은 이번 조사에서 안전기준을 초과해 유해물질이 검출된 자동차 만들기 교구를 제조·판매한 사업자에게 시정을 권고했고, 해당 사업자는 이를 수용해 판매 중지 및 회수 조치하고, 품질을 개선하기로 했다.

또한, 국가기술표준원에는 ▲온라인 쇼핑몰에서 판매되는 어린이 과학교구에 대한 관리·감독 강화 ▲어린이 제품의 사용연령 분류기준 마련을 요청할 예정이다.