교육부가 지난 2015년 감염병인 메르스 사태 이후로 학부모와 실시간 소통이 가능한 온라인 채널을 구축하겠다 했지만, 5년 뒤인 현재 코로나 바이러스 감염증 확산에도 별다른 소통 창구가 없다는 지적을 받았다.

국회 교육위원회 소속 정의당 여영국 의원에 따르면, 교육부가 메르스 이후인 2016년 2월 발표한 ‘학생 감염병예방 종합대책’에서 신종감염병 위기대응 역량 강화 방안 중 하나로, 실시간 소통이 가능한 ‘학부모 온라인 채널’을 제시했다.

이 방안에 따라 교육뷰는 2016년 10월까지 학생·교직원 격리 현황, 정부 대응 상황 등을 포함한 여러 문의를 할 수 있도록 사회관계망서비스(SNS) 등을 활용한 소통 채널을 구축키로 했다. 이를 통해 신종감염병 사전정보가 부족한 상태에서 학생 학부모 등의 불안감을 줄일 수 있다는 것이다.

실제로 메르스 당시인 2015년에는 페이스북, 교육부 블로그를 통해 ‘메르스 학부모 안심채널'을 운영했다. 학부모가 질문을 올리면 교육부가 감염병 전문가 감수를 거쳐 답변을 게재하는 형식이었다.

교육부는 메르스 학부모 안심채널을 보완하거나 새로운 채널을 구축하겠다고 발표했지만, 이후 해당 정책은 조용히 폐기됐다.

이 같은 지적에 교육부는 “정부는 메르스 이후 신종 감염병 발생 등과 같은 공중보건 위기 상황 발생 시에 다양한 정보가 여러 경로로 제공되어 국민들에게 혼란이 발생하는 것을 방지하기 위하여 질병관리본부에 국민소통채널을 구축하여 운영 중”이라고 해명했다.

국민소통채널은 전문적인 질병보건 정보를 이해하기 쉽게 변환해 카카오톡, 페이스북, 유튜브 등 SNS 채널 통해 상시 교류하는 채널을 말한다.

이어 교육부는 “학부모와 실시간 소통은 현재 시·도 교육청 담당”이라며 휴업 기준 등 학교 운영 정보는 보건복지부와 협의해 각 시‧도교육청을 통해 각급 학교에 전파하고 있다고 전했다.

또한, 교육부는 신종 감염병으로 인한 공중보건 위기 상황 시 질병보건정보와 같은 전문적인 정보는 정부의 일원화된 창구를 통해 제공하되, 학교 휴업현황 등 다양한 학교운영 정보에 대해서는 교육부 홈페이지, SNS 등 다양한 경로를 통해 국민들에게 충분히 제공하겠다고 밝혔다.

여영국 의원은 “학부모들이 불안에 떠는 상황인데, 교육부가 스스로 만들겠다던 소통 채널을 만들지 않아 유감”이라며 “학교 휴업 등 정확한 정보를 제공하고 가짜뉴스를 방지하기 위해 지금이라도 채널 구축 검토해야 한다”고 말했다.