뉴욕에 이어 미국에서 두 번째로 많은 학생이 등록된 로스앤젤레스 통합교육구(LAUSD)의 교사들이 14일(현지시간) 파업에 돌입했다.

로스앤젤레스발 연합뉴스 보도에 따르면 교원노조(UTLA) 소속 교사 수천 명은 이날 오전 비가 흩뿌리는 가운데 LA 도심인 시청 일대에서 행진을 벌였다고 현지 방송이 전했다.

알렉스 카푸토-펄 UTLA 위원장은 행진하는 노조원과 행렬에 동참한 학생, 학부모를 향해 “학생들이여, 우리는 너희를 위해 파업하고 있다”고 말했다.

UTLA는 3만5천여 명의 공립학교 교사·교직원을 노조원으로 두고 있다.

LAUSD는 LA카운티 내 1천240개 학교를 관할하고 있으며, 이 교육구에 등록된 학생 수는 48만5천여 명이다.

파업에 참여한 교사들은 학교별로 집회를 열고 시청 주변에서 진행된 행진에 동참했다.

교원노조는 6.5%의 임금 인상과 교내 사서·상담사·간호사 증원, 학급 규모 축소, 시험 횟수 축소, 자율형 공립학교(차터스쿨) 운영 중단 등을 요구하고 있다.

이에 맞서 고용자 측인 LAUSD는 급여 6% 인상과 교직원 충원·학급 규모 축소를 위한 1억 달러의 투자 등을 제안했다.

양측은 지난 11일 밤까지 파업을 피하기 위한 협상을 벌였으나 끝내 결렬했다.

LA 교사들이 대규모 파업을 실행한 것은 약 30년 만이라고 미 언론은 전했다.

교사들은 교직원을 1200여명 증원하고 학생 수를 학급당 2명 정도 줄이는 교육구 측의 제안이 미봉책에 불과하다는 입장을 나타냈다.

임금 인상도 교원노조 측은 계약기간 내내 6.5% 인상을 주장하는 반면 교육구 측은 계약기간 3년 중 2년만 6%를 인상하는 수정안을 제시해 양측이 줄다리기를 이어가는 중이다.

교사들이 파업에 들어갔지만 학교 수업은 정상대로 진행된다고 LAUSD 측은 강조했다.

LA타임스는 이날 LA 통합교육구에 등록된 학생 48만5천여 명 중 교사 파업 첫 날인 이날 등교한 학생이 14만1631명으로 3분의 1에 미달했다고 전했다.