윤석열 정부 초대 교육부장관에 김인철 한국외국어대 총장이 내정됐다. 누구도 예상하지 못한 깜짝 발탁이다.
윤석열 대통령 당선인은 13일 오후 2시 서울 종로구 대통령직인수위원회에서 기자회견을 열고 "사회부총리겸 교육부장관은 김인철 한국 외대 총장이다"라고 말했다. 윤 당선인은 "김 후보자는 교육현장의 풍부한 경험을 바탕으로 개혁적인 목소리를 낸 교육자"라고 소개했다.
그러면서 "교육부 개혁과 고등교육 혁신을 통해 4차 산업혁명 시대를 준비하고 자라나는 아이들과 청년세대에게 공정한 교육 기회와 교육 다양성을 설계할 적임자라고 판단했다"고 말했다
김 후보자는 한국외대 총장과 한국사립대학총장협의회장, 한국대학교육협의회장 등을 역임했다.
김 후보자는 이날 인수위에서 열린 기자회견에서 "대학의 정시 확대를 앞으로도 지속적으로 확대되어 나가는 것이 온당하는 게 1차적인 인식"이라고 말했다. 또 자사고에 대해서는 "이전 정부에서 축소 내지는 폐기 쪽에 노력이 있었던 것으로 알고 있다"며 "하지만 그 기능상 유지하거나 또는 존속하는 차원의 교육부의 노력이 있어야 하지 않을까 하는 생각이 든다"고 말해 자사고 부활 입장을 분명히 했다.
김 후보자는 또 교육부에서 당장 해야 할 일로 "학부모, 재학생, 교수, 교사, 교직원들의 신뢰를 회복하는 일이라며 이를 위한 노력이 있어야 한다"고 강조했다.
그러면서 “교육계는 초, 중, 고등 교육계를 포함해서 대학의 성장 기능이 결국 우리 학교, 우리나라의 국가 경쟁력을 향상시키고 또 지역의 균형 발전을 유지하는 가장 중요한 과제"라고 말했다.
이어 "이런 차원에서 문제를 보고 특히 지역 균형 발전을 향한 추가적인 노력, 그리고 지역 소멸이라는 탄식 섞인 그런 부정적인 표현들이 다시 등장하지 않도록 배가의 노력을 다하겠다"고 포부를 밝혔다. 또 김 후보자는 대학등록금 인상에도 강한 의지를 여러차례 밝힌바 있어 향후 교육부의 대학등록금 정책에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
김 후보자는 지난 2020년 대교협 회장 취임사에서 "법령상 허용된 범위 내에서 등록금 자율 인상에 집중하겠다"고 밝혔다.
그는 당시 "대교협 회장이 수행해야 할 중요한 역할은 바로 대학의 재정 건전성을 회복시키는 것"이라며 "첫번째 임무로 법령상 허용된 범위 내에서 등록금을 자율적으로 인상할 수 있도록 협의회의 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.
한편 한국외대는 지난 2008년 제 52대 안병만 장관에 이어 두번째 교육부 장관을 배출했다. 안 전 장관과 김 내정자는 사제지간이다.
김 후보자는 한 언론과의 인터뷰에서 안 전 장관이 지도교수였다는 사실을 공개하고 지금도 편지를 주고 받는 사이라고 밝힌 바있다.
김 후보자는 1957년 경남 마산 출생으로 용산고와 한국외대 행정학과를 졸업한 뒤 미국 델라웨어대에서 정치학박사학위를 받았다. 이후 1988년 한국외대 행정학과 교수로 재직하면서 정치행정언론대학원장·교무처장·대외부총장 등을 거쳐 2014년부터 2022년까지 한국외대 총장을 역임했다.
