교육부(장관 유은혜)와 국가평생교육진흥원(원장 강대중)은 지역 단위 평생교육을 활성화하기 위해 전국 8개의 평생학습도시를 신규로 선정하고, 기존 평생학습도시를 대상으로 특성화 사업(16개 평생학습도시, 5개 시도)도 지원한다.

올해는 ▲강원 태백시 ▲경북 문경시 ▲부산 강서구 ▲서울 광진구 ▲서울 종로구 ▲인천 동구 ▲인천 중구 ▲전북 순창군 등 8개 기초 지자체를 평생학습도시로 신규 선정됐다. 이에 각 9천만 원 내외의 평생교육사업 운영비를 지원할 예정이다.

또 기존 평생학습도시는 ▲대학, 학교 등과 연계하여 학습자 중심 평생학습 체제를 구축하는 ‘지역자원 연계 강화형’ ▲지자체 특성에 맞는 평생교육 프로그램을 운영하는 ‘지역특화 프로그램형’ 등 2가지 유형에 따라 특성화를 지원한다.

지역자원 연계 강화형에 ▲강원 원주시 ▲부산 남구 ▲서울 성동구 ▲서울 중랑구 ▲울산 동구 등 5곳이, 지역특화 프로그램형에 ▲강원 인제군 ▲강원 철원군 ▲경북 의성군 ▲경기 오산시 ▲경기 화성시 ▲경남 거창군 ▲경북 경주시 ▲광주 북구 ▲대전 유성구 ▲부산 연제구 ▲전남 곡성군 등 11곳을 선정하여 다양한 평생교육사업을 2천만원 내외로 지원할 예정이다.

이외에도 지역특화 프로그램형에 ▲경상북도 ▲부산광역시 ▲서울특별시 ▲충청북도 ▲전라남도 등 총 5개 시도를 선정해 4천만원 내외로 지원하여, 기초-광역 지자체 간 평생교육 분야 연계하여 협력 우수사례를 발굴해갈 예정이다. 특히, 올해는 지역의 주요 문제로 대두된 인구소멸 위기에 대응하기 위해 평생학습도시 지정 시, 행정안전부에서 지정한 ‘인구감소지역’을 평생학습도시 대상으로 별도 선정하고, 특성화 지원 심사 시에는 가점을 부여했다.

동사업은 인구감소지역에 대한 평생교육 활성화를 통해 지역의 특성 및 주민 수요를 고려한 평생학습 프로그램을 제공하고, 지역이 활력을 되찾는 계기를 마련하여 인구 유출을 줄이고 새로운 인구의 유입을 위한 것으로 긍정적인 성과를 기대하고 있다.