교육부가 연간 임용인원을 훨씬 초과하는 중등교원 양성 규모를 줄여나가기로 했다. 교육대학원의 중등교원 배출 기능이 사라지고, 중등교원 자격증을 주는 교직과정 이수도 제2외국어나 신규·비교과 분야 중심으로 제한된다. 사범대 출신이 아닌 경우 사실상 국·영·수 같은 공통과목 교사가 되기 어려워지는 셈이다. 

교육부는 이같은 내용을 담은 ‘교원양성체제 발전방안(시안)’을 마련하고 국민 의견을 수렴한다고 지난 13일 밝혔다.

앞으로 4차례의 대국민 토론회, 상시적인 온라인 의견수렴 창구 마련 등을 통해, 국민 누구나 논의에 참여할 수 있도록 소통의 장을 열고, 미래 교원양성체제에 대해 함께 고민하고자 한다.

대국민 토론회는 지난 16일 1차 토론회를 시작으로 총 4회로 진행되며, 코로나 방역과 국민들의 참여 편의를 위해 온라인으로 진행된다. 1차부터 3차 토론회는 발전방안(시안)의 주요 과제를 나누어 주제별 토론을 실시하고, 4차는 이를 종합하여 공청회로 진행할 예정이다.

시안을 보면 교원 양성과 임용규모 간 불균형 현상이 발생하는 중등 교원 양성규모가 축소된다. 지난해 사범대를 졸업하거나 교직과정을 이수해 중등 교원 자격증을 취득한 인원은 1만9336명이었다. 하지만 올해 중등 임용시험 모집인원은 4282명으로, 자격증을 취득한 인원이 올해 모집인원의 5배나 됐다.

교육부는 우선 연간 4000여명의 중등 교원자격자가 배출되는 교직과정 시스템을 개편, 전문교과와 제2외국어, 선택·신규분야, 비교과 분야로만 교직이수를 제한할 계획이다. 대신 국어, 수학, 영어 사회계열, 과학계열, 음악, 미술 등 공통과목 전공은 사범대로 집중키로 했다. 또 교육대학원의 경우 교사 자격을 발급하는 양성과정은 축소하고, 현직교사 재교육 중심으로 재편한다는 계획이다. 교육대학원은 지난해 3360명의 중등 교원자격자를 배출했다.

중등 교원과 달리 초등 교원의 경우는 임용 경쟁률이 2대 1 미만인 점을 고려해 수급 계획을 고려해 정원을 관리할 계획이다.

교육부는 국민 의견 수렴 등을 거쳐 최종안을 마련해 ‘6주기 교원양성기관 역량진단(2022∼2025년)’에 양성기관별 기능 특성화 및 중등 양성정원 축소 방안을 반영한다.

사범대생 등 예비교원의 교육 실습을 강화하기 위한 ‘실습 학기제’도 도입된다. 예비교원이 한 학기 중 특정 기간만 부분적으로 경험하는 것이 아니라 한 학기 전체 과정 운영에 직접 참여하고 경험함으로써, 학교·교실·학생에 대한 이해를 높이고 자신의 교직관을 점검하는 기회를 얻도록 하겠다는 구상이다. 교육부는 우선 하반기부터 실습 학기제를 시범 운영해 단계적으로 규모를 확대하는 방안을 제안했다.