지방대 위기가 국립대로까지 확대되면서 자퇴하는 지방 국립대 학생 수가 매년 늘고 있는 것이 확인 되었다. 올해 부산대 합격자 4명 중 3명 꼴로 입학을 포기한 것으로 나타났으며, 경북대에서는 최근 5년간 3,000여명이 자퇴하는 등 지역거점 국립대도 학생 확보에 어려움을 겪고 있다는 지적이 나왔다.

김병욱 국민의힘 의원(포항시남구울릉군)이 경북대학교로부터 제출받은 자료에 따르면, 2015년에서 2019년까지 자퇴생은 2,973명으로 2020년 입학정원 4,961명의 60%에 달한다. 매년 입학정원의 12%에 해당하는 학생들이 제 발로 학교를 떠난다는 것이다.

경북대 측은 자퇴생의 95%가 타 학교 진학을 위한 것이라 밝혔다. 이는 수도권 집중화에 따른 지방대학의 공통적인 현상으로 부산대, 충남대, 전남대 등의 거점 국립대도 한해 500여명의 자퇴생이 발생하는 것으로 확인되었다.

그러나 경북대의 경우, 2014년 387명에서 지난해 795명으로 2배가 급증해 타 국립대보다 가파른 상승세를 기록하고 있다. 다른 대학도 20~40%의 자퇴생 증가가 있었지만 2배가 증가한 것은 경북대가 유일했다.

부산대의 경우에는 '2020학년도 모집 인원 및 합격포기 인원 현황'에 따르면 올해 모집인원 4,509명 중 3,397명(75.3%)이 입학을 포기했다. 합격자 10명 중 7명 넘게 다른 학교 입학을 위해 입학을 포기한 셈이다.