과학기술정보통신부는 이공계 분야의 우수학생을 양성하기 위해 507억원을 투입해 장학생 8700여명을 지원한다. 이번 ‘2020년 우수학생 국가장학사업’에서는 대통령 과학장학생 총 157명을, 국가 우수 장학금은 이공계 장학생으로 3100여명을 신규 선발한다.

특히 올해 장학사업에서는 국내 및 해외대학 선발인원을 20명 정도 확대했으며, 해당 지원을 받은 장학생은 주기적으로 만난다. 이번 사업에 지원한 학생들은 오는 6월에 장학생으로 최종 선발된다.

대통령 과학장학생 선발 시 국내대학 3학년생 27명을 신규 선발하고, 해외대학 선발인원을 2배로 확대해 20명 선발한다.

또한, 다양한 배경의 잠재력 있는 미래인재를 선발하기 위해 다면 평가를 도입하고, 사회적 책임감 등 인성요소 평가를 강화한다.

아울러 선발된 대통령 과학장학생이 지속적으로 자기계발을 할 수 있도록, 온·오프라인 만남과 멘토-멘티 매칭, 성과교류회·워크숍 등 과학자 및 장학생 간 주기적 만남을 정기적으로 지원한다.

e-소식지 발간·배포를 통한 대통령 과학장학생의 연구 활동, 봉사 활동 등을 소개해 초·중·고 학생들의 이공계 비전 발견을 돕는다. 특히, 저소득층 학생 멘토링 등 재능기부형 사회봉사도 강화한다.

오는 2021년부터는 우수 이공계 장학생의 선발전형을 단순화해 대학의 추천·선발권을 강화하고, 대학의 ‘이공계 교육 내실화 노력’에 따라 추가 선발인원을 배정할 예정이다.

과기정통부는 “앞으로도 다양한 배경의 능력있는 학생들이 마음껏 능력을 발휘해 과학기술 강국 대한민국의 미래를 이끌어 가고, 사회와 공감하는 따뜻한 과학자로 성장할 수 있도록 지원을 강화할 것”이라고 말했다.