정부는 4차 산업혁명에 대응할 석‧박사 과정생에게 연구장학금 등을 지원하는 등 연구인력을 양성하고, 연구에 전념할 수 있는 환경을 조성한다.

교육부와 한국연구재단은 이 같은 내용을 담은 ‘4단계 두뇌한국21 사업 기본계획(안)’을 발표했다.

두뇌한국21(Brain Korea21, BK21) 4단계 사업은 4차 산업혁명과 인구구조 변화 등 사회변화에 선도적으로 대응할 창의적·도전적 석·박사급 인재양성과 세계적 수준의 연구중심 대학 육성을 위해, 2020년 9월부터 2027년 8월까지 7년간 진행될 예정이다.

중점 추진 사항에 따르면, 미래인재 양성사업과 함께 혁신성장을 선도할 신산업 분야*와 사회문제 해결역량을 갖춘 인재를 양성하기 위해 ‘혁신인재 양성사업’을 신설했다.

미래인재 양성사업은 기초·응용과학, 인문·사회 등 기초, 핵심 학문분야 연구역량 제고를 위해 추진되며, 혁신인재 양성사업은 혁신성장을 이끌 융복합 인재 지원하기 위한 신산업분야와 사회/(지역)산업 문제 분야로 나누어 추진된다.

이번 사업에 공개경쟁을 통해 선정되는 교육연구단(팀) 수는 총 577개 내외로, 미래인재 양성사업에 185개 내외 교육연구단, 174개 내외 교육연구팀, 혁신인재 양성사업에 218개 내외 교육연구단을 지원할 예정이다.

선정된 교육연구단에 지원되는 사업비는 예산편성 기준범위 안에서 특성과 목표에 따라 자율적으로 예산을 편성하며, 해당 사업비의 60% 이상(일부 분야는 50% 이상)은 대학원생 연구장학금으로 지원하고, 그 외 사업비로 신진연구인력 인건비, 대학원생 국제학술대회 참가경비, 교육연구단 운영비 등으로 사용하게 된다.

대학원의 안정적 학업·연구 전념 환경을 조성하기 위해 석·박사 과정생 지원을 연간 1.7만명에서 1.9만명으로 확대하고, 대학원생 연구장학금과 신진연구인력 지원기준을 인상한다.

석사생 연구장학금은 월 60만원에서 70만원으로 10만원 인상, 박사생 월 100만원에서 130만원으로 20만원 인상한다. 신진연구인력 인건비는 월 250만원에서 300만원 이상으로 올린다. 또한, 조교·연구원 업무 관련 협약 체결 의무화 등을 통해 대학원생 권익 보호를 강화한다.

아울러 대학 본부가 제도 혁신의 중심이 될 수 있도록 대학원 차원의 제도개혁 비용인 ‘대학원 혁신지원비’를 지원하며, 대학원 혁신지원비는 연구중심대학을 위한 대학의 체제 개편, 대학원 교육개선, 연구환경 및 질 개선 등을 위해 사용된다.

교육부는 이번 기본계획 시안 발표 및 공청회 이후 12월 말까지 대학 현장의 의견을 지속적으로 수렴할 계획이며, 기본계획 시안에 대한 의견 수렴 결과를 바탕으로 1월 중으로 4단계 사업 기본계획을 확정하여 공고할 예정이다.

박백범 교육부 차관은 “4단계 BK21 사업을 통해 다가올 사회변화에 선도적으로 대응할 창의적·도전적 석·박사급 미래인재 및 혁신인재를 양성함으로써 세계 수준의 연구중심 대학을 육성하겠다”고 강조했다.